Gitmeden önce bilmeye değer her şey.
Williston Park, Nassau County, Long Island'da, Manhattan'ın yaklaşık 25 mil doğusunda yer alan küçük bir köydür. Buraya bir "gayborhood" veya hareketli gece hayatı arayışıyla gelmeyin. Burası düpedüz, saf bir yerleşim banliyösüdür. Eğer bir LGBTQ+ gezginseniz, Williston Park, Long Island veya New York City'yi keşfederken uyuyabileceğiniz sakin, uygun fiyatlı bir yerdir. Kendi başına bir destinasyon değildir.
Köy, 1926'da planlı bir banliyö topluluğu olarak inşa edilerek kurulmuştur. 20. yüzyıl ortası Amerikan banliyölerinin çoğuna benzer bir görünüme sahiptir; istikrarlı, aile odaklı. Long Island'ın pek çok yerinde olduğu gibi, yıllar içinde daha kapsayıcı hale gelmiştir, ancak burada yerleşik bir LGBTQ+ altyapısı bulamazsınız.
Williston Park, yaklaşık 4.5 mil karelik bir alanı kaplar ve Willis Avenue'nun ticari şeridi ile çevresindeki yerleşim blokları merkezdedir. Belirgin bir LGBTQ+ mahallesi yoktur. Gey sosyal hayatı arayan herkes komşu topluluklara veya Queens ve Manhattan'a yönelir.
Hemen batısında yer alan Garden City, biraz daha büyüktür ve biraz daha fazla ticarete sahiptir, ancak burada da yoğunlaşmış bir gey sahnesi yoktur. Brooklyn ve Queens'te daha yerleşik LGBTQ+ toplulukları ve mekanları bulunmaktadır ve buralara arabayla veya toplu taşıma ile 30-60 dakikada ulaşabilirsiniz.
Williston Park'ta özel gey barları, kulüpleri veya LGBTQ+-özel mekanlar bulamazsınız. Yerel yemek ve eğlence mekanları ailelere ve sakinlere yöneliktir. Bu, LGBTQ+ ziyaretçiler için önemlidir: gece hayatı veya gey sosyal mekanları istiyorsanız, ayrılmanız gerekecektir.
Buradaki yemek seçenekleri standart banliyö tercihleridir: zincir restoranlar ve yerel mekanlar. LGBTQ+ müşterilerine yönelik hiçbir şey, bilinen gey dostu popüler mekanlar yok. Willis Avenue, yerel işletmelerin çoğunu barındırır.
Williston Park Dışındaki LGBTQ+ Mekanlarına Ulaşım
Long Island Rail Road (LIRR) Port Washington Hattı sizi doğrudan Manhattan'a götürür. Trenler gün boyu ve akşamları düzenli olarak çalışır, bu da Hell's Kitchen, Chelsea, Astoria (Queens) veya Park Slope (Brooklyn)'daki Manhattan'ın gey barlarına, kulüplerine ve sosyal mekanlarına kolayca ulaşmanızı sağlar. Merkezi Manhattan'a yaklaşık 40-50 dakikalık bir yolculuk bekleyebilirsiniz.
Aracınız varsa, bazı eğlence mekanlarına ulaşım için yakındaki topluluklara arabayla gitmek LIRR'den daha kolay olabilir. Ancak Williston Park'ın asıl çekiciliği, Manhattan'a kıyasla sakin yerleşim dokusu ve daha uygun fiyatlı otelleridir.
Williston Park'ta iş seyahatinde olanlar ve turistler için birkaç otel ve motel bulunmaktadır; bazıları zincir otellerdir. Daha uzun konaklamalar için ev kiralama seçenekleri de bulabilirsiniz. Bu yerler özellikle LGBTQ+ gezginlere yönelik pazarlanmasa da, profesyonelce yönetilen ve misafirperver mekanlardır. Fiyatlar Manhattan'a göre çok daha düşüktür, bu da burada konaklamanın en büyük nedenidir.
Williston Park'ta Onur Yürüyüşü etkinlikleri veya LGBTQ+ odaklı festivaller düzenlenmemektedir. Long Island'ın büyük Onur kutlaması Haziran ayında Fire Island Pines'ta (güney sahili iskelesinden feribotla) gerçekleşir. New York City'nin ise kendine ait devasa bir Onur etkinliği vardır. Long Island'ın Kuzey Sahili'ndeki bazı topluluklarda daha küçük Onur etkinlikleri olsa da, Williston Park'ta yıllık bir etkinlik düzenlenmemektedir.
Williston Park, düşük suç oranına sahip, güvenli ve istikrarlı bir topluluktur. İnsanlar genel olarak LGBTQ+ sakinlerine ve ziyaretçilerine karşı hoşgörülüdür. LGBTQ+ bireyler için özel güvenlik endişeleri bulunmamaktadır; burası bir eğlence merkezi değil, sakin bir yerleşim bölgesidir.
LIRR Port Washington Hattı, sık seferlerle, özellikle de yoğun saatlerde Penn Station'a (Manhattan) bağlanır. LIRR'i kullanmıyorsanız, arabayla gidebilirsiniz, ancak Manhattan veya Long Island'daki diğer yerlerde trafik ve park sorununu göz önünde bulundurmalısınız.
Kasabanın kendisi yerel ihtiyaçlar için yürüyerek gezilebilir, ancak LGBTQ+ gezginler için eğlence ve yemek seçeneklerinin çoğu için kasabadan ayrılmak gerekecektir.
Williston Park'ın konumu, sizi Long Island'ın turistik yerlerine yakınlaştırır. Kuzey Sahili'nde Oyster Bay'deki Planting Fields Arboretum gibi parklar ve plajlar bulunur. Güney Sahili ise plajlar ve Fire Island'a erişim sunar. Park Slope (Brooklyn), yerleşik LGBTQ+ topluluğu ile yaklaşık 60-90 dakika uzaklıktadır (LIRR ile Jamaica Station'a gidip metro aktarması yaparak).
Williston Park'ta yemek seçenekleri tipik banliyö standartlarında olup, LGBTQ+ odaklı özel mekanlar bulunmamaktadır. Willis Avenue üzerinde yerel restoranlar ve zincir mağazalar yer almaktadır. Daha çeşitli ve LGBTQ+ dostu yemek deneyimleri için Forest Hills (Queens) veya Manhattan'da daha iyi seçenekler bulabilirsiniz.
Williston Park, Long Island'ı keşfetmek veya LIRR ile NYC'ye gitmek için uygun fiyatlı, güvenli ve sakin bir konaklama noktası arayan LGBTQ+ gezginleri için idealdir. Burası, öncelikli olarak hareketli bir gay sosyal hayatı, gece hayatı veya LGBTQ+ özel mekanları arayanlar için uygun değildir. Eğer gay kültürü ve eğlence sizin için öncelikliyse, bunun yerine Manhattan, Brooklyn veya Queens'te konaklamayı tercih etmelisiniz.