כל מה שכדאי לדעת לפני הנסיעה.
פטאיה עברה מפרץ דייגים שקט לאתר הנופש החופי המוכר ביותר בתאילנד בשנות ה-60, נקודת מנוחה ורגיעה עבור חיילים אמריקאים במהלך מלחמת וייטנאם. הסצנה הגאה שלה צמחה זמן קצר לאחר מכן, ואז באמת התפוצצה בשנות ה-80 וה-90, כאשר Boyztown הפכה לאחת מאזורי הבידור הגאה הראשונים שנבנו למטרה באסיה. תאילנד מעולם לא הפלילה הומוסקסואליות, ובינואר 2025, היא הפכה למדינה הראשונה בדרום מזרח אסיה שחוקקה נישואים חד-מיניים. זה רק חיזק את המוניטין ארוך השנים של פטאיה כאחד מיעדי הגייז הרגועים ביותר באזור. כיום, תמצאו שם ברים של גו-גו וקברט, סאונות וולנס וקרוז, חוף גיי ייעודי, ולוח אירועים הולך וגדל של פריד ואירועי סירקוט.
חיי הגייז בפטאיה מרוכזים בכמה אזורים ספציפיים. כדאי להכיר אותם, כי הרחוב המפורסם ביותר בעיר אינו הרחוב הגאה.
Boyztown הוא הליבה ההיסטורית של פטאיה הגאה – שביל הולכי רגל קצר מחוץ לפטאיה סקונד רואד, ליד Soi Pattayaland (Soi 13/3). הוא נמצא כמה בלוקים מהחוף בדרום פטאיה. ברים של גו-גו ומארחים, מופעי קברט וקהל של שעות מאוחרות מתאספים כאן כבר עשרות שנים. הוא התדלדל במהלך המגפה אך מתמלא מחדש באופן עקבי. עבור מבקר בפעם הראשונה, זה עדיין המקום הקל ביותר להתמצא בו.
Jomtien Complex (מסומן גם כ-Jomtien Walking Street, בכינוי "Supertown") נמצא כמה קילומטרים דרומה, מעט פנימה מהחוף של Jomtien ו-Dongtan. הוא הפך לרצועת הבידור הגאה הגדולה ביותר בעיר בשנים האחרונות – ללא ספק הריכוז הצפוף ביותר של ברים גאים בכל תאילנד. עשרות ברים, מקומות קברט, מסעדות, סאונות, חדרי עיסוי ובתי הארחה ידידותיים לגייז ארוזים ברשת קומפקטית. Boyztown הוא הקלאסי; Jomtien Complex הוא המקום בו האנרגיה הנוכחית נמצאת.
Sunee Plaza, מחוץ לפטאיה סאות' רואד ליד Soi 6, היה בעבר האשכול הגאה השלישי – רצועה זולה ומוכרת יותר של ברים של מארחים וגו-גו. הוא ירד בחדות. נותרו רק קומץ מקומות, אך מעטים (כמו Winner Bar) עדיין פועלים.
חוף דונגטאן, הקצה הדרומי של חוף ג'ומטיין, בסמוך לכביש Thappraya, הוא החוף הגאה של פטאיה. קטעי הכיסאות עם דגלי הקשת משתרעים בערך בין חלקה 11 ל-25 של החוף, במרחק הליכה קצר מ-Jomtien Complex.
גבעת פראטומנאק (Pratumnak Hill / Phratamnak), הלשון הירוקה בין דרום פטאיה לג'ומטיין, היא אזור הסאונות. הסאונות הגאות העיקריות של פטאיה מרוכזות סביב Pratumnak Soi 6.
תיקון קטן למי שמשתמש במדריכים ישנים יותר: Walking Street, רחוב ההולכי רגל המואר בניאון בדרום פטאיה, הוא אזור מועדוני הלילה והגוגו ההטרוסקסואלי המרכזי של העיר. זהו מראה ששווה לראות, וגם מבקרים גאים רבים משוטטים בו, אך זהו אינו הרובע הגאה. מקומות הבילוי הגאים נמצאים ב-Boyztown, Jomtien Complex ו-Sunee Plaza.
בין המקומות ב-Boyztown נמנים Boyz Boyz Boyz, אחד מברי הגוגו והקברט הוותיקים ביותר ברחוב (רקדנים גברים מדי ערב ומופע דראג בחצות); X Boys ו-Toy Boys, שניהם ברים לגוגו/מארחים; Castro Show Bar, הידוע במופעי הקברט והבריכה שלו; ופאב הטרסה Panorama Pub. ב-Jomtien Complex, עוגני הבילוי הם מועדוני הקברט M2M ו-The Venue, לצד מגוון ברים וטרקלינים קטנים יותר. הרחק מהריכוזים העיקריים, Bamboo's Gay Bar בכביש Thappraya הוא בר-מסעדה גאה עצמאי וידידותי עם קריוקי ובריכה, ו-Hi Sis Club הוא מועדון מארחים גאה. רוב ברים הגוגו גובים דמי כניסה סמליים (בדרך כלל 100-300 באט) ומריצים את המופעים העיקריים שלהם החל מהשעה 22:00. המשקאות זולים יחסית לסטנדרטים בינלאומיים. כמו בכל מקום בפטאיה, היו ברורים לגבי כוונותיכם בברי מארחים וגוגו, שם חברה תמורת תשלום היא חלק מהתרבות.
לפטאיה יש אחת מסצנות הסאונות הגאות החזקות בתאילנד, המרוכזת סביב Pratumnak Soi 6. Sansuk Sauna (Soi 11, Thappraya Road, בקצה של Jomtien) הוא בית המרחץ הגאה הייעודי של העיר – מתחם רב-קומתי עם סאונה רטובה, סאונה יבשה, בריכה, חדר כושר, ואזור קרוזינג מלא (darkroom, מבוך, ותאים פרטיים). The Sauna (Pratumnak Soi 6) היא סאונה גדולה ופופולרית לבריאות ובילוי חברתי עם מספר בריכות, אמבטיית קרח, וערבי ברביקיו קבועים. Sands Sauna Beach Club הסמוך מציע חווית בריאות מודרנית בסגנון סקנדינבי. הכניסה בדרך כלל עולה 250-500 באט.
האזור הגאה של Dongtan Beach הוא המרכז החברתי של היום, העמוס ביותר בסופי שבוע, עם מקטעי כיסאות עם דגלי קשת וקבוצת מלונות ידידותיים להומואים ממש מאחוריו. לאחר החשיכה, הקצה הדרומי השקט הוא נקודת קרוזינג ידועה. תאילנד סובלנית ופעילות חד-מינית חוקית, אך זהו חוף ציבורי לא מואר, לכן הישארו באזורים פתוחים, שימו לב לחפציכם, וזכרו שפעילות מינית פומבית עדיין אסורה על פי חוק.
לפטאיה יש גאווה משלה – Pattaya International Pride Festival – הנערך בסוף יוני. הוא כולל מצעד צבעוני אחר הצהריים לאורך החוף (מהדורות אחרונות התקיימו מ-Central Marina לאורך Beach Road), בתוספת מסיבות בריכה, מופעי דראג, ולילות מועדונים ברחבי הרובעים הגאים. העיר ו-Central Pattaya תומכות בו, והוא נפרד מ-Bangkok Pride. באותו חלון זמן של אמצע יוני, Circuit Festival Asia – המהדורה האסייתית של Circuit Festival של ברצלונה, בהפקת Cloud 9 (של White Party Bangkok) יחד עם Matinée Group – מביא לפטאיה מספר ימים של מסיבות חוף ובריכה גאות גדולות. מעבר לאירועים אלו, הברים והסאונות מציעים מופעי קברט וגוגו כמעט מדי לילה. Songkran (ראש השנה התאילנדי, אמצע אפריל) וערב השנה החדשה מושכים שניהם תיירות גאה נוספת.
בפטאיה תמצאו מבחר עשיר ומרשים של מלונות וגסטהאוסים, המיועדים לחברי הקהילה הגאה וגם כאלה המקבלים אותם בברכה, בכל טווחי המחירים. האזורים הנוחים ביותר למי שמחפש את הסצנה הגאה הם דרום פטאיה, סביב Boyztown ו-Soi Buakhao, מסדרון Pratumnak/Thappraya, וג'ומטיין, ליד חוף Dongtan וה-Jomtien Complex. נכסים בבעלות גאה נמצאים לרוב במרחק הליכה קצר מהברים ומכירים היטב את הסצנה. גסטהאוסים בתקציב נמוך מתחילים בסביבות 400-800 באט ללילה, חדרים נוחים בטווח הביניים עולים 1,500-3,000 באט, וריזורטים מפוארים זמינים אם אתם מחפשים בריכה ונוף לים.
פטאיה היא ביתה של Sisters Foundation, הארגון הראשון בתאילנד המנוהל על ידי טרנסג'נדרים (נוסד כאן בשנת 2004). הארגון מציע בדיקות HIV/STI, שירותי בריאות לקהילה הטרנסית, ופעילות הסברה ממרכזו ב-Nong Prue. SWING (Service Workers In Group) מפעיל מרפאת בריאות מינית קהילתית ליד Walking Street, המציעה בדיקות HIV ו-STI חינמיות ודיסקרטיות, וייעוץ. שניהם מהווים נקודות קשר ראשונות מצוינות, נטולות שיפוטיות, לשירותי בריאות מינית. קונדומים ו-PrEP זמינים באופן נרחב בבתי מרקחת ומרפאות ברחבי העיר.
תאילנד בדרך כלל בטוחה ומקבלת בברכה מטיילים להט"בקיופלוס, ופטאיה במיוחד. כמה הערות פרקטיות: חלק ניכר מסצנת ה-go-go ומועדוני הבית הוא מסחרי, לכן היו ברורים לגבי כוונותיכם וצפו שחברה עשויה לבוא עם ציפייה לתשלום. שימו לב למשקאות בברים עמוסים, השתמשו ב-Grab או מוניות עם מונה במקום מוניות רחוב ללא מונה, ושימרו על חפצי הערך באזורי חיי לילה הומי אדם. תאילנד אוכפת את חוקי הסמים שלה בקפדנות רבה. חוקי Lese-majeste אוסרים על כל העלבה כלפי המלוכה. אף אחד מהם לא אמור להשפיע על חופשה רגילה, אך כדאי לדעת על שניהם.
פטייה שוכנת כ-150 ק"מ דרומית-מזרחית לבנגקוק. רוב המבקרים מגיעים דרך נמל התעופה סוברנבומי (Suvarnabhumi Airport) בבנגקוק וממשיכים בהסעה פרטית (כ-90 דקות, 1,000-2,000 באט) או באוטובוס מטרמינל האוטובוסים המזרחי של אקאמאי (Ekkamai Eastern Bus Terminal) (2-3 שעות, כ-130 באט). נמל התעופה U-Tapao, הקרוב יותר לדרום, משרת טיסות אזוריות מסוימות. בתוך העיר, ה"באט-בוס" (baht bus) הזולים והמשותפים, הסונגטאו (songthaews), מקיפים את הכבישים הראשיים תמורת 10-20 באט. Grab ומוניות עם מונה מכסים נסיעות ארוכות יותר. Boyztown, Jomtien Complex ומתחמי Pratumnak נמצאים כולם במרחק נסיעה קצר זה מזה.
מעבר לסצנה, האי קו לרן (Koh Larn) נמצא במרחק של 30-45 דקות שייט במעבורת, ומציע חופים ושנורקלינג. מקדש האמת (The Sanctuary of Truth), פסל הבודהה הגדול על הגבעה (Big Buddha - Wat Phra Yai) והגנים הטרופיים נונג נוץ' (Nong Nooch tropical gardens) הם האתרים הבולטים. מקדשי בנגקוק, הקניונים והסצנה הגאה הגדולה בהרבה נמצאים במרחק של טיול יום קל צפונה.