Gay Phuket

Da vent'anni, Phuket è una delle mete LGBTQ+ più affidabili dell'Asia. La scena gay dell'isola ha preso davvero il volo tra gli anni '90 e 2000, mentre la Thailandia costruiva la sua infrastruttura turistica e gli atteggiamenti locali rimanevano piuttosto liberali, soprattutto rispetto ai vicini. Bangkok potrà avere più residenti gay, ma per i viaggiatori LGBTQ+ internazionali, le spiagge di Phuket, il suo quartiere gay compatto e l'atmosfera accogliente la rendono la scelta principale del paese.

Patong Beach, sulla costa occidentale dell'isola, è dove vive la scena gay. Patong è la principale area turistica balneare di Phuket, con una passeggiata, hotel, ristoranti e la famosa striscia di intrattenimento di Bangla Road. La maggior parte dei locali gay si trova nelle stradine laterali (soi) appena fuori Bangla Road. Troverete alcuni bar e club gay su Soi Bangla stessa, con altri su strade parallele e soi vicine. È un quartiere da girare a piedi: la maggior parte delle attività gay si trova a 15 minuti di passeggiata l'una dall'altra. Patong offre anche le spiagge principali per nuotare e prendere il sole.

I locali gay di Patong spaziano da eleganti cocktail bar a rilassati beer bar, go-go club e locali da ballo. L'elenco esatto dei posti cambia continuamente, ma c'è sempre una buona selezione. Molti locali sono di proprietà e gestiti da thailandesi, e di solito sono accoglienti nei confronti dei visitatori stranieri. Le cose si animano ogni sera della settimana, con folle più numerose nei fine settimana e durante l'alta stagione. I prezzi sono molto più bassi rispetto ai paesi occidentali, quindi bevande, pasti e intrattenimento sono leggeri sul portafoglio.

Fuori Patong, altre zone di Phuket offrono luoghi gay-friendly dove soggiornare e cose da fare. Kamala Beach, appena a nord di Patong, ha una scena gay piccola ma in crescita con boutique hotel, ristoranti e bar. Kata Beach, più a sud, è più tranquilla e orientata alle famiglie, ma si può comunque visitare per una giornata. Bang Tao Beach a nord ha alcuni resort gay-friendly. La maggior parte dei visitatori internazionali si attiene a Patong o Kamala per comodità.

Il Phuket Pride si tiene ogni marzo, solitamente con un festival, una parata e diverse feste distribuite su alcuni giorni. Le date esatte cambiano ogni anno, quindi controllate prima di prenotare. È una celebrazione della cultura LGBTQ+ thailandese che attira anche visitatori internazionali, con eventi sia diurni che serali. Oltre al Pride, il Songkran (Capodanno thailandese) ad aprile porta prolungate celebrazioni e feste in tutta Phuket, con una notevole partecipazione LGBTQ+. L'alta stagione, da novembre a febbraio, è sempre affollata e vivace.

Potete trovare di tutto, da resort di lusso a cinque stelle a ostelli economici. Molti hotel, in particolare le strutture più piccole e le guesthouse, si pubblicizzano esplicitamente come gay-friendly. Patong offre il maggior numero di opzioni ed è la zona migliore per raggiungere la vita notturna a piedi. Kamala è una scelta più tranquilla, ma offre comunque un buon accesso all'intrattenimento. I prezzi degli alloggi sono significativamente più bassi rispetto a destinazioni balneari simili altrove, con opzioni di qualità per ogni fascia di prezzo.

Muoversi a Phuket è abbastanza semplice. L'aeroporto internazionale di Phuket offre voli per Bangkok e altre città regionali. Per i trasporti locali, le songthaews (i tipici camioncini rossi condivisi) sono l'opzione pubblica principale; seguono percorsi prestabiliti ma possono essere flessibili per quanto riguarda i punti di raccolta e di scarico. I taxi sono disponibili, ma contrattate la tariffa prima di salire, o utilizzate un taxi con tassametro. Molti visitatori noleggiano motorini o auto per maggiore libertà, anche se il traffico a Patong può essere intenso. Camminare va benissimo per spostarsi all'interno di Patong.

Il cibo di Phuket è eccellente ed economico. Patong offre ristoranti thailandesi che spaziano dalle bancarelle di street food informali ai locali più eleganti, oltre a opzioni internazionali per i turisti. L'isola eccelle in particolare nel pesce e nei frutti di mare. Ristoranti gay-friendly e locali sulla spiaggia sono luoghi popolari dove trascorrere il tempo, soprattutto durante il giorno e la prima serata.

Oltre alla spiaggia e alla vita notturna, Phuket offre numerose gite di un giorno e attività. Potete fare un tour in barca verso i faraglioni calcarei della Baia di Phang Nga (resi famosi dai film di James Bond). Il Parco Nazionale di Khao Yai è raggiungibile in auto per escursioni, avvistamento di fauna selvatica e cascate. Le isole vicine come Phi Phi e Similan sono ideali per gite di un giorno o per soggiorni più lunghi, offrendo immersioni, snorkeling e altre spiagge. Queste sono ottime opzioni se desiderate una pausa dalla movida.

Sicurezza: La Thailandia è un paese dove le persone LGBTQ+ possono viaggiare serenamente. Non ci sono sanzioni legali per le relazioni omosessuali e gli atteggiamenti sono generalmente accoglienti, soprattutto nelle zone turistiche. La criminalità violenta contro i turisti è rara. Basta adottare le normali precauzioni di viaggio: siate consapevoli di ciò che vi circonda, non ostentate oggetti di valore e fate attenzione con l'alcol. Il sistema legale thailandese è molto diverso da quello dei paesi occidentali, quindi informatevi sulle leggi riguardanti i droghe, il mancato rispetto della monarchia e altre regole locali. A volte si verificano manifestazioni politiche, ma raramente interessano le aree turistiche.

La Thailandia non riconosce il matrimonio tra persone dello stesso sesso o le unioni civili, e le tutele legali contro le discriminazioni in ambito lavorativo e nei servizi sono ancora limitate, sebbene l'industria dell'ospitalità sia praticamente accogliente. Le strutture sanitarie a Phuket, in particolare a Patong, sono in grado di gestire le normali esigenze mediche, e ci sono alcuni buoni ospedali privati.

Il costo della vita e le spese di viaggio a Phuket sono molto inferiori rispetto a luoghi comparabili in Nord America, Australia o Europa. Potete facilmente trascorrere una giornata tra pasti, bevande e intrattenimento con un budget modesto, rendendolo accessibile a ogni tipo di viaggiatore. La valuta è il Baht thailandese; le principali carte di credito sono accettate nelle zone turistiche, ma gli sportelli bancomat sono ovunque e solitamente offrono tassi di cambio migliori.

I periodi migliori per visitare sono da novembre a febbraio (tempo fresco e asciutto) e aprile (festival di Songkran), ma l'isola è aperta tutto l'anno. La stagione delle piogge (da maggio a ottobre) porta acquazzoni pomeridiani, ma anche meno folla e prezzi più bassi. Settembre e ottobre sono i mesi più tranquilli.