Gitmeden önce bilmeye değer her şey.
Shepperton, Surrey'de Londra merkezine yaklaşık 20 mil mesafede, Thames Nehri kıyısında yer alan bir banliyö kasabasıdır. Burası, alışılagelmiş anlamda bir gay turizm destinasyonu değildir. Daha çok, uygun fiyatlı konaklama ve Londra'nın gay yaşamına kolay tren erişimi arayanlar için sakin, güvenli bir yer olarak düşünebilirsiniz.
Kasaba, bir kültür merkezi olarak değil, bir banliyö olarak gelişmiştir. Shepperton Studios adlı büyük bir film ve TV yapım tesisi ve nehir kenarındaki konumuyla tanınır. Burada belirgin bir LGBTQ+ tarihi veya özel gay mekanları bulamazsınız. Shepperton'da yaşayan gay bireyler genellikle sıradan kasaba hayatları sürdürür ve sosyal etkinlikler ile gece hayatı için Londra'ya giderler.
Shepperton temelde tek bir yerleşim bölgesidir. Kilise Meydanı (Church Square) çevresindeki şehir merkezinde dükkanlar, publar ve restoranlar bulunur. Nehir kenarı bölgeleri, özellikle Shepperton Lock yakınları, güzel yürüyüşler için idealdir. Upper ve Lower Halliford, hemen yanındaki nehir kenarı topluluklarıdır; bunlar da yerleşim yerleridir ve gay gece hayatı yoktur.
Gay barlar, restoranlar veya etkinlikler istiyorsanız, Londra'ya gitmeniz gerekecektir. Vauxhall, Soho veya King’s Cross tam da bu yerlerdir. Tren ve otobüsle 40 dakika ila bir saat uzaklıktadırlar.
Şehir merkezinde normal publar, restoranlar ve kafeler bulunmaktadır. Genellikle misafirperverdirler ancak hiçbiri özel olarak gay kimliğiyle öne çıkmaz. Tipik İngiliz pubları ve bir grup Hint restoranı bulacaksınız. Özel gay mekanlarının olmaması, Shepperton'ın kulüplerden çok aileler için daha uygun olduğunu gösterir.
Buradaki oteller orta sınıf zincirler ve misafirhanelerdir. Premier Inn Shepperton ve Travelodge bütçe dostu seçenekler sunar. Birkaç oda-kahvaltı (B&B) ve küçük otel, iş seyahatinde olanlara ve turistlere hizmet vermektedir. Genellikle merkez Londra'dan daha ucuzdur, bu nedenle Shepperton daha uzun seyahatler için bir üs olarak mantıklıdır.
Shepperton'ın kendine ait bir Onur Yürüyüşü (Pride festivali) yoktur. Buradaki insanlar genellikle London Pride'a (Haziran/Temmuz) veya Vauxhall, Soho ve diğer gay mahallelerindeki diğer gece hayatı etkinliklerine katılırlar. Surrey'deki birçok LGBTQ+ birey de aynı şeyi yapar.
Shepperton'a ulaşım oldukça kolay. South Western Railway, Shepperton istasyonundan London Waterloo'ya sık seferler düzenliyor ve yolculuk yaklaşık 45 dakika sürüyor. Waterloo'dan Underground ile Vauxhall, King’s Cross ve Soho'ya hızlıca ulaşabilirsiniz. Otobüsler Shepperton'ı yakındaki kasabalara ve Londra'ya bağlıyor. M25 otoyolunu kullanarak özel aracınızla da gelebilirsiniz ancak Londra merkezde park yeri bulmak tam bir kabus. Londra merkezdeki gay mekanlarına ulaşım için 45 dakika ile 1 saat arası bir süre öngörün.
Yemek konusunda, Shepperton şehir merkezinde birkaç popüler restoran ve kafe bulunuyor. Hint restoranları yaygın, ayrıca Tayland, Çin, İtalyan ve İngiliz mutfağı seçenekleri de mevcut. Ancak bunlar gay odaklı değil. Yakındaki Walton-on-Thames ve Weybridge daha fazla yemek seçeneği sunuyor. Özel olarak gay dostu restoran arayan LGBTQ+ ziyaretçilerin çoğu Londra'nın West End'ine yöneliyor.
Shepperton, suçu az, güvenli bir kasaba. Birleşik Krallık'ta LGBTQ+ bireyler için güçlü yasal korumalar bulunuyor ve Surrey, açık homofobinin pek görülmediği, varlıklı ve eğitimli bir bölge. Aynı cinsiyetten çiftlerin el ele yürümesi kimseyi şaşırtmaz. Yerel hizmetler LGBTQ+ kapsayıcıdır.
Thames nehrinin kenarındaki patikada yürüyüş yapabilir ve nehir kenarındaki pub'larda mola verebilirsiniz. Shepperton Studios zaman zaman turlar düzenliyor. Kasaba, Richmond'a (daha büyük ve daha iyi yemek seçenekleri olan bir kasaba), Kew Gardens'a ve diğer Thames cazibe merkezlerine yakın. Hampton Court Palace kolay bir günlük gezi mesafesinde.
Shepperton'ın LGBTQ+ ziyaretçiler için ana çekiciliği, Londra'nın gay ortamına erişimidir. Soho, hala Londra'nın tarihi gay mahallesi olup barlar, kulüpler ve restoranlarla doludur. Vauxhall, büyük gece kulüpleri ve dans müziği odaklı mekanlarıyla öne çıkar. King’s Cross ise daha yeni gay mekanlarına ev sahipliği yapar. Hepsi trene ve Underground'a binerek bir saatten kısa sürede ulaşılabilir mesafededir.
Shepperton, bölgede çalışan LGBTQ+ gezginler veya Londra merkezinin dışında uygun fiyatlı, sakin konaklama arayanlar için en idealidir. Rahatlamak ve nehir kenarı aktiviteleri arayan çiftler ve gruplar için uygundur. Eğer hareketli bir gay gece hayatı peşindeyseniz, Londra merkezde konaklayın veya uzun bir yolculuğa hazır olun.
Shepperton'ı, başlı başına bir gay destinasyonu olarak değil, kalmak için pratik, güvenli ve samimi bir yer olarak düşünebilirsiniz.