Tutto quello che vale la pena sapere prima di partire.
Shepperton, una cittadina dormitorio nel Surrey, si trova sul Tamigi a circa 30 chilometri dal centro di Londra. Non è una destinazione turistica gay nel senso tradizionale del termine. Pensatela più come un luogo tranquillo e sicuro dove soggiornare se cercate un alloggio conveniente e un facile accesso in treno alla scena gay di Londra.
La cittadina è cresciuta come sobborgo, non come centro culturale. È nota per gli Shepperton Studios, un importante complesso di produzione cinematografica e televisiva, e per la sua posizione lungo il fiume. Non troverete qui una storia LGBTQ+ definita, né locali specificamente gay. Le persone gay di Shepperton tendono a condurre vite normali in città e a recarsi a Londra per eventi sociali e vita notturna.
Shepperton è essenzialmente un'unica area residenziale. Il suo centro, attorno a Church Square, offre negozi, pub e ristoranti. Le zone fluviali, specialmente vicino a Shepperton Lock, sono ideali per piacevoli passeggiate. Upper e Lower Halliford sono comunità fluviali adiacenti; sono anch'esse residenziali, senza vita notturna gay.
Se desiderate bar, ristoranti o eventi gay, dovrete recarvi a Londra. Vauxhall, Soho o King’s Cross sono i luoghi dove andare. Sono a 40 minuti o un'ora di treno e autobus.
Il centro della città offre pub, ristoranti e caffè tradizionali. Sono generalmente accoglienti, ma nessuno è specificamente identificato come gay. Troverete tipici pub britannici e un gruppo di ristoranti indiani. L'assenza di locali gay dedicati rende Shepperton più adatta alle famiglie che al clubbing.
Gli hotel qui sono catene di fascia media e pensioni. Premier Inn Shepperton e Travelodge offrono opzioni economiche. Alcuni B&B e piccoli hotel servono viaggiatori d'affari e turisti. Di solito è più economica del centro di Londra, quindi Shepperton ha senso come base per soggiorni più lunghi.
Shepperton non ha un proprio festival Pride. Le persone qui partecipano solitamente al London Pride (giugno/luglio) o ad altri eventi notturni a Vauxhall, Soho e altri quartieri gay. Molte persone LGBTQ+ nel Surrey fanno lo stesso.
Raggiungere Londra è semplice. La South Western Railway offre treni frequenti dalla stazione di Shepperton a London Waterloo, con un viaggio di circa 45 minuti. Da Waterloo, la metropolitana vi porterà rapidamente a Vauxhall, King’s Cross e Soho. Gli autobus collegano Shepperton alle città vicine e a Londra. Potete guidare tramite la M25, ma trovare parcheggio nel centro di Londra è un incubo. Prevedete dai 45 minuti a un'ora per raggiungere i locali gay del centro di Londra.
Per quanto riguarda il cibo, il centro di Shepperton offre diversi ristoranti e caffè per tutti i gusti. Sono comuni i locali indiani, con opzioni thailandesi, cinesi, italiane e britanniche. Non sono focalizzati sulla clientela gay. Walton-on-Thames e Weybridge, nelle vicinanze, offrono più scelta per la ristorazione. La maggior parte dei visitatori LGBTQ+ in cerca di ristoranti specificamente gay-friendly si recherà nel West End di Londra.
Shepperton è una cittadina sicura con un basso tasso di criminalità. Il Regno Unito offre solide tutele legali per le persone LGBTQ+ e il Surrey è una zona benestante e istruita, con poca omosessualità manifesta. Le coppie dello stesso sesso che si tengono per mano non attireranno sguardi curiosi. I servizi locali sono inclusivi per la comunità LGBTQ+.
Potete passeggiare lungo il sentiero lungo il Tamigi e fermarvi nei pub rivieraschi. Gli Shepperton Studios a volte offrono tour. La città è vicina a Richmond (una città più grande con una migliore offerta gastronomica), ai Kew Gardens e ad altre attrazioni lungo il Tamigi. Hampton Court Palace è una gita di un giorno facile da organizzare.
L'attrazione principale di Shepperton per i visitatori LGBTQ+ è il suo accesso alla scena gay di Londra. Soho rimane il quartiere gay storico di Londra, pieno di bar, club e ristoranti. Vauxhall vanta grandi discoteche e un'enfasi sulla musica dance. King’s Cross ospita locali gay più recenti. Tutti sono raggiungibili in meno di un'ora in treno e metropolitana.
Shepperton è ideale per i viaggiatori LGBTQ+ che lavorano nella zona, o per coloro che desiderano un alloggio tranquillo e conveniente fuori dal centro di Londra. È adatta a coppie e gruppi in cerca di relax e attività rivierasche. Se siete alla ricerca di una vivace vita notturna gay, alloggiate nel centro di Londra o siate pronti a spostarvi.
Pensate a Shepperton come a un luogo pratico, sicuro e accogliente dove soggiornare, non come a una meta gay di per sé.