Independence Park (Gan HaAtzmaut)

Der Independence Park (Gan HaAtzmaut) ist die kleine grüne Fläche auf der Klippe, die sich entlang der HaYarkon Street zwischen dem Hilton Hotel und dem Yachthafen erstreckt. Von Mitte der 1960er bis Mitte der 1990er Jahre dienten seine unteren Terrassen und der Uferweg als Haupttreffpunkt für schwule Männer in Tel Aviv – eine Rolle, die in der Community weithin bekannt war und nie öffentlich anerkannt wurde. Die schwule Funktion des Parks war möglich, da Homosexualität in Israel bis 1988 kriminalisiert war; ein öffentlicher Park mit Meerblick und wenigen Straßenlaternen bot die Anonymität, die Innenräume nicht bieten konnten. Meir Wieseltiers Gedichte, Yaakov Shabtais Roman *Past Continuous* (1977) und Amos Guttmans Film *Drifting* (1983) nutzen den Park als Kulisse. Als das Nachtleben von Tel Aviv in den 1990er Jahren aus dem Untergrund kam – der erste von der Aguda organisierte Marsch fand 1993 statt, die erste legale Schwulenbar (Sotta) eröffnete 1994 – nahm die Cruising-Funktion des Independence Park ab. Der Park wurde 2015 neu gestaltet (Wege wurden verbreitert, die Beleuchtung erhöht) in einem Design, das die Stadtverwaltung ohne direkte Konsultation mit der Community durchführte, die ihn historisch genutzt hatte. Der Park ist heute eine familien- und hundefreundliche Grünanlage, neben dem Hilton Beach (historisch auch der Schwulenstrand – siehe separaten Eintrag). Eine kleine städtische Plakette in Hebräisch und Englisch, die 2019 am nördlichen Eingang angebracht wurde, würdigt seine Rolle „als wichtiger Treffpunkt für die LGBTQ+-Community ab den 1960er Jahren“. Kostenlos, 24/7 geöffnet, Meerblick am besten bei Sonnenuntergang.