Independence Park (Gan HaAtzmaut)

Independence Park (Gan HaAtzmaut) è il piccolo spazio verde in cima alla scogliera che si estende lungo HaYarkon Street, tra l'Hilton Hotel e il porto turistico. Dalla metà degli anni '60 alla metà degli anni '90, le sue terrazze inferiori e il lungomare pedonale sono serviti come principale luogo di incontro per gli uomini gay a Tel Aviv, un ruolo ampiamente conosciuto all'interno della comunità e mai pubblicamente riconosciuto. La funzione "queer" del parco fu possibile perché l'omosessualità rimase criminalizzata in Israele fino al 1988; un parco pubblico con vista sul mare e poche luci stradali offriva l'anonimato che i locali al chiuso non potevano garantire. Le poesie di Meir Wieseltier, il romanzo *Past Continuous* (1977) di Yaakov Shabtai e il film *Drifting* (1983) di Amos Guttman utilizzano tutti il parco come ambientazione. Con l'emergere della vita notturna di Tel Aviv negli anni '90 — la prima marcia organizzata dall'Aguda si tenne nel 1993, il primo bar gay legale (Sotta) aprì nel 1994 — la funzione di "cruising" di Independence Park diminuì. Il parco è stato riqualificato nel 2015 (i sentieri sono stati allargati, l'illuminazione è stata aumentata) in un progetto di riprogettazione che il comune ha realizzato senza una consultazione diretta con la comunità che lo aveva storicamente utilizzato. Oggi il parco è uno spazio verde mainstream per famiglie e per passeggiare con i cani, adiacente a Hilton Beach (anch'essa storicamente la spiaggia gay — vedi voce separata). Una piccola targa comunale in ebraico e inglese, installata nel 2019 all'ingresso nord, riconosce il suo ruolo "come importante luogo di incontro per la comunità LGBTQ dagli anni '60 in poi". Gratuito, aperto 24 ore su 24, 7 giorni su 7, la vista sul mare è migliore al tramonto.