Rue du Marché au Charbon — La strada gay di Bruxelles

La Rue du Marché au Charbon ("Via del Mercato del Carbone") è una strada pedonale di 300 metri che corre da nord a sud attraverso il centro di Bruxelles, tra la Grand Place e la Place Fontainas. Dalla metà degli anni '90 è la strada gay dedicata di Bruxelles, la più densa concentrazione commerciale queer del Belgio e una delle strade gay più citate in Europa continentale. Il carattere queer della strada emerse intorno al 1993-1995 con le successive aperture di Chez Maman (ancora operativo al numero 7 come locale di drag più longevo di Bruxelles), Belgica (il bar più longevo del quartiere) e Le Fontainas all'estremità sud. Entro il 2000 la striscia ospitava circa una dozzina di locali queer o queer-friendly; entro il 2010 la Città di Bruxelles l'aveva formalmente riconosciuta come corridoio commerciale LGBT+ e la programmazione della settimana del Belgian Pride del quartiere si era stabilita in una routine annuale. Il carattere specifico della strada è il Belgio: una clientela compatta, multilingue, prevalentemente francofona con una sostanziale presenza fiamminga e internazionale che riflette il ruolo di Bruxelles come capitale istituzionale dell'UE. Le notti del fine settimana portano un mix di locali di Bruxelles, visitatori da altre città belghe e la popolazione queer internazionale istituzionale dell'UE che l'infrastruttura del servizio civile di Bruxelles supporta. Folla di punta dalle 22:00 alle 02:00. Gratuita, aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7 come strada pubblica; i singoli locali addebitano un biglietto d'ingresso solo per eventi specifici. La metropolitana Bourse si trova direttamente all'estremità nord. Nel tradizionale giorno del patrimonio queer di Bruxelles, questo è il naturale punto di ancoraggio serale: combinate con Rainbow House a 100 metri a nord o con una passeggiata verso est nella Grand Place per una serata più ampia a Bruxelles.