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Bar e locali gay a Des Moines
Des Moines non è una capitale della vita notturna costiera, ma la capitale dell'Iowa ha una scena gay piccola, genuina e accogliente, concentrata quasi interamente in un quartiere percorribile a piedi: l'Historic East Village, appena a est del fiume Des Moines, intorno a East 5th Street ed East Grand Avenue. Due locali gay dedicati si trovano a un isolato di distanza l'uno dall'altro, e una manciata di bar nelle vicinanze completano una serata piacevole. (Court Avenue, dall'altra parte del fiume in centro, è la striscia di intrattenimento mainstream, divertente, ma non è dove si trovano gli ancoraggi LGBTQ+.)
The Blazing Saddle - Il più antico bar gay dell'Iowa
The Blazing Saddle (416 E 5th St) è il fiore all'occhiello e il cuore della scena. Aperto dal 1983, è ampiamente riconosciuto come il più antico bar gay continuamente operativo in Iowa e uno dei più antichi del paese, tanto da essere stato oggetto del documentario del 2024 The Last American Gay Bar. È un locale country-western e "leather-friendly" con un pubblico caloroso e senza pretese, drink forti, un tavolo da biliardo e drag show quasi tutte le sere della settimana. Aspettatevi un mix di locali di lunga data e visitatori curiosi, un patio in estate e una reputazione di autentico spazio sicuro. Se visitate un solo bar gay a Des Moines, che sia questo.
The Garden Restaurant & Show Lounge - Drag e balli
A pochi passi di distanza, The Garden Restaurant & Show Lounge (525 E Grand Ave) è il locale gay-owned della città, un club di ballo, ristorante e patio sul tetto. The Garden è meglio conosciuto per i suoi elaborati spettacoli drag del fine settimana e i suoi popolari drag brunch, ed è stato ripetutamente votato come uno dei migliori locali notturni della città. Ha un'energia più alta rispetto al Blazing Saddle, un luogo dove vestirsi un po', ballare e godersi una produzione drag completa. La cucina e il patio sul tetto lo rendono una destinazione per tutta la sera piuttosto che solo una tappa notturna.
Beechwood Lounge - Rilassato e accogliente
Beechwood Lounge (416 E Walnut St) è un bar tranquillo nel quartiere East Village con un pubblico misto gay e etero. Non è un bar esclusivamente gay, ma è genuinamente accogliente per la comunità LGBTQ+, compare negli elenchi della vita notturna LGBTQ+ della città e offre un posto facile e discreto per un drink conversazionale prima o dopo gli spettacoli al Garden.
Cosa ha chiuso
Buddy's Corral, il longevo bar karaoke proprio accanto al Blazing Saddle, ha chiuso nel 2024. Potreste ancora vederlo in guide più vecchie, ma non è più operativo.
Le migliori serate e cosa aspettarsi
La scena prende vita il venerdì e il sabato sera, quando gli spettacoli drag del Garden e il pubblico del Blazing Saddle sono al loro apice; il drag brunch del fine settimana al Garden è un'istituzione di Des Moines. A metà settimana, il Blazing Saddle è l'ancora affidabile, con drag show e un pubblico regolare e amichevole. L'abbigliamento è casual e rilassato quasi ovunque: indossate ciò che vi fa sentire a vostro agio, anche se spesso ci si veste un po' di più per gli spettacoli drag. L'età legale per bere è 21 anni, quindi portate un documento d'identità valido con foto.
Come muoversi
I due locali principali si trovano a un isolato di distanza l'uno dall'altro nell'East Village, quindi potete spostarvi facilmente a piedi. Uber e Lyft sono ampiamente disponibili e sono il modo più semplice per raggiungere il centro e tornare indietro se avete intenzione di bere. Diversi hotel, tra cui l'AC Hotel Des Moines East Village, l'Hotel Fort Des Moines e il Kasa Downtown, si trovano a pochi passi o a breve distanza in auto. Il parcheggio in strada e nei garage è disponibile in centro, ma spesso è a pagamento o a parchimetro.
Oltre i bar
Des Moines non ha bagni o saune gay; i più vicini si trovano a Chicago e nelle grandi metropoli del Midwest. La vita comunitaria passa attraverso Capital City Pride (che gestisce il Des Moines Pride Center e organizza il PrideFest di giugno nell'East Village), One Iowa, Iowa Safe Schools e The Project of Primary Health Care. Pianificate la vostra visita per il Capital City PrideFest - dal 12 al 14 giugno 2026, con la parata domenica 14 giugno - per il più grande weekend LGBTQ+ dell'anno in Iowa.