1981 Bathhouse Raids — Richmond Street Site

In der Nacht des 5. Februar 1981 führte die Metro Toronto Police gleichzeitig Razzien in vier Torontoer Badehäusern durch – dem Richmond Street Health Emporium in der 250 Richmond Street West, dem Barracks, dem Roman II und dem Club Baths. Bei dem, was damals die größte Massenverhaftung an einem einzigen Abend in der kanadischen Geschichte darstellte, wurden 286 Männer wegen "Anwesenheit" in einem Bordell angeklagt; die Razzien wurden als Operation Soap bekannt. Die Reaktion war das kanadische Äquivalent zu Stonewall. Am Abend des 6. Februar marschierten rund 3.000 Menschen vom Kreuzungspunkt Yonge und Wellesley zur Polizeiwache der 52. Division in der Dundas Street West und durchbrachen Polizeibarrikaden. Folgeproteste im Februar zogen größere Menschenmengen an; die Kundgebung am 27. Juni 1981 im Grange Park zog schätzungsweise 5.000 Menschen an und gilt als der erste Toronto Pride March (obwohl er erst später so benannt wurde). Die rechtlichen Folgen waren gemischt: Von den 286 Angeklagten wurden 89 verurteilt, die meisten wegen geringfügiger Vergehen; das Right to Privacy Committee, das im 519 Community Centre gebildet wurde, koordinierte die Verteidigung. Die politischen Folgen waren entscheidend: Die Razzien radikalisierten die LGBTQ+-Gemeinschaft Torontos, zwangen die fusionierte Metro Toronto Police, das Muster der Badehausrazzien aufzugeben, und schufen die nachhaltige Infrastruktur – Toronto AIDS Committee, Right to Privacy Committee, die politische Wende der Zeitung The Body Politic –, die den kanadischen queeren Aktivismus in den 1980er Jahren prägte. Das Gelände der Richmond Street selbst ist heute der Büroturm der Bank of Nova Scotia; eine Plakette der City of Toronto Heritage Preservation Services, die 2016 an der Außenwand angebracht wurde, weist auf die Geschichte des Ortes hin. Kostenlose Besichtigung vom Bürgersteig aus, rund um die Uhr. Die U-Bahn-Station Osgoode ist drei Gehminuten entfernt. Dies ist Downtown, nicht im Village – die Abweichung lohnt sich für die historische Geografie.