Gay Albion

Albion, Maine: Ein ruhiges Städtchen in Zentral-Maine für LGBTQ+-Reisende

Albion ist eine kleine Agrargemeinde mit etwa 2.000 Einwohnern im Kennebec County, im sanft hügeligen Landesinneren Zentral-Maines. Es liegt ungefähr 15 Meilen südöstlich von Waterville und etwa 20 Meilen nordöstlich der Hauptstadt Augusta. Hier ist das ländliche Maine zuhause: Feldwege, Heufelder, Wäldchen und eine Ansammlung von Kirchen statt einer belebten Innenstadt. In Albion selbst gibt es keine Gay Bar, keinen Nachtclub und keine spezielle LGBTQ+-Location. Reisende sollten daher eher die ländliche Ruhe sowie die umliegenden Seen und die Natur genießen, anstatt Nachtleben zu erwarten.

Maine gehört jedoch seit langem zu den aufgeschlosseneren Bundesstaaten des Landes, was die LGBTQ+-Rechte betrifft. 2012 stimmten die Wähler per Abstimmung für die gleichgeschlechtliche Ehe, und landesweite Antidiskriminierungsgesetze sind seit Jahren in Kraft. Gleichgeschlechtliche Paare, die durch Albion reisen, in einer nahegelegenen Pension übernachten oder zu den Seen aufbrechen, werden die alltägliche Atmosphäre als freundlich und im besten Sinne unauffällig empfinden.

Wo sich die Szene tatsächlich befindet

Für alles, was einem Abend auswärts nahekommt, müssen Sie in die nahegelegenen Kleinstädte fahren oder den Weg nach Süden antreten. Waterville, etwa 15 Meilen und 25 Minuten entfernt, ist das nächstgelegene Zentrum: Heimat des Colby College, einer fußgängerfreundlichen Main Street, einiger Brauereien und einer wachsenden Kunstszene, die vom Paul J. Schupf Art Center geprägt ist. Augusta, etwa 20 Meilen entfernt, bietet weitere Restaurants und Brauereien wie das Liberal Cup und Cushnoc Brewing. Keine der beiden Städte hat heute eine eigene Gay Bar, aber beide sind angenehme Universitäts- und Hauptstadtstädte, in denen sich queere Besucher leicht einfügen.

Die eigentliche LGBTQ+-Szene in Maine befindet sich in Portland, etwa 120 Kilometer (ungefähr eine Stunde und 20 Minuten) südlich. Portland ist die Kulturhauptstadt des Bundesstaates und Heimat von Blackstones in der 6 Pine Street, einer schwulen Bar im Viertel, die seit 1987 geöffnet ist und als die schwule Flaggschiff-Bar der Stadt gilt. Ein Wochenende in Portland mit seinen Restaurants im Old Port, der belebten Hafenfront und der Galerien-Szene ist der übliche Plan für alle, die in Zentral-Maine leben und einen abwechslungsreicheren queeren Abend verbringen möchten.

Colby College und Gemeinschaft

Das nächstgelegene institutionelle Zentrum für LGBTQ+-Leben ist das Colby College in Waterville. Das Pugh Center des Colby College betreibt ein Programm für Gender- und sexuelle Vielfalt und veranstaltet im Laufe des akademischen Jahres Vorträge, Filmvorführungen und kulturelle Programme. Vieles davon ist auf Studierende ausgerichtet, aber öffentliche Vorträge und Veranstaltungen finden ebenfalls statt und lohnen sich, im Hochschulkalender nachzuschauen. Zu den landesweiten Organisationen, die Zentral-Maine betreuen, gehören EqualityMaine, die wichtigste LGBTQ+-Interessengruppe des Staates, und MaineTransNet, die Peer-Unterstützung und Ressourcen für Trans-Personen anbietet.

Pride

Albion veranstaltet keinen eigenen Pride, aber man muss nicht weit fahren. Das Central Maine Pride Festival findet typischerweise Anfang Juni in Waterville am Head of Falls entlang des Kennebec River statt und ist die nächstgelegene Pride-Feier von Albion. Weiter südlich in Portland findet im Juni der Portland Pride (der größte im Bundesstaat) statt, wobei sich die Parade und das Festival auf den Deering Oaks Park konzentrieren. Kleinere Feiern, darunter Veranstaltungen rund um Hallowell bei Augusta, runden den Frühsommerkalender in der Region ab.

Unterkünfte

In Albion selbst gibt es keine Hotels, daher übernachten die meisten Besucher in der Nähe, im etwa 15 bis 20 Fahrminuten entfernten Waterville, wo es eine gute Auswahl an Unterkünften gibt. Das Boutique-Hotel Lockwood Hotel und das historische Elmwood befinden sich in der Innenstadt von Waterville, das solide Best Western Plus Waterville Grand Hotel liegt in der Nähe, und das kleine Pleasant Street Inn bietet einen heimeligeren Aufenthalt. Für eine ländlichere Übernachtung eignet sich der Green Valley Campground im benachbarten Vassalboro für Wohnmobil- und Zeltreisende. Alle sind allgemeine, LGBTQ+-freundliche Unterkünfte und keine speziell auf die schwule Community ausgerichteten Unterkünfte, was in ländlichen Gebieten von Maine die Norm ist.

Unterwegs

Sie benötigen ein Auto. Albion hat keinen nennenswerten öffentlichen Nahverkehr, und die Stadt, die umliegenden Seen und die nahegelegenen Städte sind alle auf dem Straßenweg erreichbar. Der nächstgelegene Flughafen mit regelmäßigem Linienflugverkehr ist der Portland International Jetport, etwa 75 Meilen entfernt; der kleine Augusta State Airport ist näher, hat aber nur sehr begrenzte Verbindungen. Waterville und Augusta sind beide gut über die Interstate 95 und die US Route 201 erreichbar.

Natur und Tagesausflüge

Der Reiz von Albion liegt wirklich in der Landschaft. Der China Lake und der Unity Pond sind in der Nähe zum Schwimmen, Paddeln und Angeln, und die weitere Region ist durchzogen von State Parks, Rail-Trails und ruhigen Nebenstraßen, die zum Radfahren einladen. Tagesausflüge führen zu den Belgrade Lakes, den Städten Hallowell und Gardiner am Kennebec River und, etwas weiter entfernt, zur Midcoast-Region um Camden und zur Küste von Maine.

Sicherheit und das Fazit

Albion ist eine sichere Kleinstadt mit geringer Kriminalität, und ganz Maine im Allgemeinen ist entspannt und gastfreundlich. Wie überall im ländlichen Nordosten ist das LGBTQ+-Leben außerhalb von Universitäts- und Stadtvierteln ruhiger und privater als in Portland, aber Besucher berichten von einer unkomplizierten, "leben und leben lassen"-Atmosphäre. Albion eignet sich für Reisende, die das echte Kleinstadt- und Seenland-Maine mit Ruhe, Natur und Authentizität suchen und gerne nach Waterville, Augusta oder Portland fahren, um dort zu essen, Pride zu feiern und das Nachtleben zu genießen. Es ist nicht der richtige Ort für diejenigen, die eine vorgefertigte schwule Szene direkt vor der Haustür erwarten.