Gay Blue Island

Blue Island ist ein kleiner, eher bodenständiger Vorort etwa 25 Kilometer südlich von Chicagos Innenstadt, der auf rund 23.000 Einwohner kommt und von baumgesäumten Straßen und einer historischen Einkaufsmeile an der Western Avenue geprägt ist. Für LGBTQ+-Besucher ist Blue Island vor allem für eines bekannt: Club Krave, die letzte verbliebene Gay-Bar in den südlichen Vororten Chicagos. Abgesehen davon eignet sich Blue Island als preiswerte, unaufgeregte Basis, um die weitaus größere LGBTQ+-Szene in der eigentlichen Stadt zu erkunden.

Der Club Krave befindet sich in der 13126 S Western Avenue, im Herzen von Blue Islands Stadtzentrum. Es ist eine authentische, bodenständige Gay-Bar – denken Sie an tanzintensive Nächte mit DJs, Karaoke, Spieleabende, gelegentliche Drag-Shows, günstige Drinks und ein gemischtes, freundliches Publikum aus der South Side. Seit Jahren trägt sie den Titel der einzigen dedizierten LGBTQ+-Nachtlocation in den südlichen Vororten und veranstaltet im Juni eine eigene Pride Nite, anstatt an einer stadtweiten Parade teilzunehmen. Wenn Sie einen Abend auswärts verbringen möchten, der sich eher wie eine Nachbarschaftsbar anfühlt als wie ein überfüllter Club in Northalsted, dann sind Sie hier genau richtig.

Blue Island selbst hat kein Gay-Viertel. LGBTQ+-Bewohner leben im ganzen Ort verstreut, und abgesehen vom Club Krave ist das Nachtleben eher typisch vorstädtisch – Diners, Familienrestaurants und kleine Geschäfte, die sich in der Nähe der Western Avenue und der 119th Street konzentrieren. Für eine größere Auswahl an Bars, Clubs, Saunen und queeren Geschäften müssen Sie nach Chicago fahren.

Das schwule Leben der Stadt war schon immer eng mit dem Chicagos verbunden. Das organisierte schwule Nachtleben nahm ab den 1970er Jahren in Lakeview seinen Anfang, und dieses Viertel – 2020 in Northalsted umbenannt, obwohl viele es immer noch Boystown nennen – bleibt das bekannteste LGBTQ+-Gebiet im Mittleren Westen. Im Zentrum der Halsted Street finden Sie hier Bars, Restaurants, Geschäfte und soziale Treffpunkte. Andersonville, weiter nördlich, bietet eine ruhigere, eher wohnliche queere Szene (langfristig wegen seiner lesbischen Gemeinschaft als Girlstown bekannt) mit unabhängigen Bars, Buchläden und Cafés. Neueres queeres Nachtleben hat sich auch nach West Town und Pilsen ausgebreitet.

Die Anreise in die Stadt ist unkompliziert. Blue Island liegt an der Rock Island District Line von Metra – die Station Blue Island/Vermont Street ist etwa 26 Kilometer oder eine 35- bis 45-minütige Fahrt von der LaSalle Street Station entfernt. Auch die Metra Electric District bedient dieselbe Station. CTA-Busse verkehren entlang des 119th Street Korridors und verbinden mit dem weiteren Liniennetz. Autofahren ist zwar möglich, aber Parkplätze in der Innenstadt und im North Side sind teuer und knapp, daher ist der Zug meist die bessere Wahl.

Chicago Pride ist eine der größten Veranstaltungen Nordamerikas. Die Hauptparade findet am letzten Sonntag im Juni durch Lakeview/Northalsted statt – entlang von Broadway, Halsted, Belmont, Diversey und Sheridan Road – parallel zur Dyke March, Trans March und einem vollen Kalender von Festivals, Filmvorführungen und Partys das ganze Jahr über. Blue Island veranstaltet keine eigene Parade, aber die jährliche Pride Nite des Club Krave bietet dem Vorort eine eigene kleine Feier.

Was die Unterkünfte betrifft, so bieten Blue Island und die umliegenden Vororte (Alsip, Dolton und der südliche Rand von Chicago) preisgünstige Motels und Hotelketten, die weit unter den Preisen im Zentrum Chicagos liegen – praktisch, wenn Sie mit dem Auto anreisen oder eine günstigere Basis wünschen. Für Hotels näher am Geschehen sollten Sie sich im North Side rund um Northalsted umsehen.

Blue Island ist eine sichere, ruhige Wohngegend mit für die Region typischen Kriminalitätsraten. LGBTQ+-Personen werden im Allgemeinen akzeptiert, und öffentliche Zuneigungsbekundungen sind selten ein Problem, obwohl ein wenig Diskretion in unbekannten Gegenden nie schadet. Illinois hat kalte, verschneite Winter und warme Sommer; Frühling und Herbst sind die mildesten Reisezeiten.

Kurz gesagt: Kommen Sie nach Blue Island für den Club Krave und einen erschwinglichen, unaufgeregten Aufenthalt, und fahren Sie dann mit der Rock Island Line nach Norden, wann immer Sie das volle Spektrum des LGBTQ+-Nachtlebens, der Gastronomie und der Kultur Chicagos erleben möchten.