Gay Blue Island

Blue Island es un pequeño suburbio de clase trabajadora situado a unas 25 millas al sur del centro de Chicago, hogar de aproximadamente 23.000 personas que viven entre calles arboladas y una histórica franja comercial en Western Avenue. Para los visitantes LGBTQ+, es conocido principalmente por una cosa: Club Krave, el último bar gay que queda en los suburbios del sur de Chicago. Más allá de eso, Blue Island funciona como una base asequible y discreta para acceder a la escena LGBTQ+ mucho más amplia de la ciudad.

Club Krave se encuentra en 13126 S Western Avenue, en el corazón del centro de Blue Island. Es un bar gay genuinamente local y sin pretensiones: piensa en noches de baile con DJ, karaoke, noches de juegos, espectáculos de drag ocasionales, bebidas baratas y una clientela mixta y amigable del lado sur. Durante años ha ostentado el título de ser el único local nocturno dedicado a LGBTQ+ que queda en los suburbios del sur, y celebra su propia Pride Nite cada junio en lugar de organizar un desfile en toda la ciudad. Si buscas una noche de fiesta que se sienta como un bar de barrio en lugar de un club abarrotado de Northalsted, este es tu sitio.

Blue Island en sí no tiene un distrito gay. Los residentes LGBTQ+ viven por todo el pueblo y, aparte de Club Krave, la vida nocturna es la típica de los suburbios: cafeterías, restaurantes familiares y pequeñas tiendas agrupadas cerca de Western Avenue y 119th Street. Para una mayor variedad de bares, clubes, saunas y negocios de propiedad queer, tendrás que dirigirte a Chicago.

La vida gay de la ciudad siempre ha estado entrelazada con la de Chicago. La vida nocturna gay organizada echó raíces en Lakeview a partir de la década de 1970, y ese barrio, rebautizado Northalsted en 2020, aunque muchos todavía lo llaman Boystown, sigue siendo el área LGBTQ+ más conocida del Medio Oeste. Centrado en Halsted Street, está repleto de bares, restaurantes, tiendas y locales sociales. Andersonville, más al norte, ofrece una escena queer más tranquila y residencial (apodada desde hace mucho tiempo Girlstown por su comunidad lesbiana) con bares independientes, librerías y cafeterías. La vida nocturna queer más reciente también se ha extendido a West Town y Pilsen.

Llegar a la ciudad es muy fácil. Blue Island se encuentra en la línea Rock Island District de Metra —la estación Blue Island/Vermont Street está a unas 16 millas, o un viaje de 35 a 45 minutos, desde LaSalle Street Station— y el Metra Electric District también da servicio a la misma estación. Los autobuses de la CTA circulan por el corredor de 119th Street y conectan con la red más amplia. Es posible ir en coche, pero el aparcamiento en el centro y en el North Side es caro y escaso, por lo que el tren suele ser la mejor opción.

Chicago Pride es uno de los mayores de Norteamérica. El desfile principal se celebra el último domingo de junio por Lakeview/Northalsted —a lo largo de Broadway, Halsted, Belmont, Diversey y Sheridan Road— junto con la Dyke March, la Trans March y un calendario repleto de festivales, proyecciones de cine y fiestas durante todo el año. Blue Island no organiza su propio desfile, pero la Pride Nite anual del Club Krave ofrece al suburbio su propia pequeña celebración.

Para el alojamiento, Blue Island y los suburbios vecinos (Alsip, Dolton y el borde sur de Chicago) ofrecen moteles económicos y hoteles de cadena que son bastante más baratos que las tarifas del centro de Chicago, lo cual es útil si vas en coche o quieres una base más económica. Para hoteles más cercanos a la acción, busca en el North Side, alrededor de Northalsted.

Blue Island es una comunidad residencial segura y tranquila con tasas de criminalidad típicas de la región. Las personas LGBTQ+ son generalmente aceptadas y las muestras públicas de afecto rara vez son un problema, aunque un poco de discreción en zonas desconocidas nunca está de más. Illinois tiene inviernos fríos y nevados y veranos cálidos; la primavera y el otoño son las épocas más suaves para visitar.

En resumen: ven a Blue Island para disfrutar del Club Krave y de una estancia asequible y tranquila, y luego toma la línea Rock Island hacia el norte siempre que quieras disfrutar de toda la oferta de vida nocturna, gastronomía y cultura LGBTQ+ de Chicago.