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Le Village: el barrio gay más concentrado de Norteamérica
El Barrio Gay de Montreal —los locales simplemente lo llaman "le Village"— se extiende a lo largo de Rue Sainte-Catherine Est, entre Rue Berri y Avenue Papineau, en el distrito de Ville-Marie. Son más de diez cuadras de bares, restaurantes, tiendas y servicios gay concentrados en una sola franja.
Es uno de los barrios gay más desarrollados comercialmente del continente. No es un rincón marginal, es un distrito denso y fácil de recorrer que se mantiene animado durante todo el año. La estación de metro Beaudry, pintada con los colores del arcoíris, se encuentra justo en el centro.
Cada verano, la franja de Sainte-Catherine a través del Village se vuelve peatonal. Miles de bolas de resina rosa (la instalación "Boules Roses") cuelgan sobre la calle, desde aproximadamente Berri hasta Papineau, convirtiendo la vía en un espacio social al aire libre que dura meses. La zona peatonal se ha convertido en el símbolo visual del Montreal gay, y se extiende aproximadamente de mayo a octubre.
Los dos eventos que marcan el calendario
Fierté Montréal (Montreal Pride) es el evento principal. Celebrado durante unos diez días a principios o mediados de agosto, es el Pride más grande del mundo francófono, con conciertos gratuitos al aire libre, Días de la Comunidad, programación de drag y cabaret, y un enorme desfile que atrae a cientos de miles de personas por el centro. Ha sido el evento principal del calendario de agosto desde 2007.
Black & Blue es el otro. Organizado cada octubre por la Fundación BBCM, es un fin de semana masivo de fiestas de circuito, centrado en un enorme evento principal, con fiestas satélite por toda la ciudad. Atrae a una gran multitud internacional, y los ingresos se destinan a organizaciones de salud y comunitarias LGBTQ+. Se celebra desde 1991.
Si te encuentras por allí en noviembre, Image+Nation —el festival de cine LGBTQ+ más antiguo de Canadá— también merece la pena.
Bares, discotecas y cabarets
El Village es el epicentro de la vida nocturna. Entre los favoritos de siempre se encuentran Cabaret Chez Mado para espectáculos de drag, Complexe Sky (una discoteca de varios niveles con terraza en la azotea y piscina), Club Unity, Bar Le Stud y Bar Le Cocktail. La multitud aficionada al cuero y al fetiche se dirige a Aigle Noir (Black Eagle). Para espectáculos de striptease masculino están Stock Bar y Campus. Los fans de las afterhours y las fiestas de circuito conocen Stereo y Circus, justo al oeste del Village.
Saunas
Montreal conserva una auténtica cultura de baños, concentrada en y alrededor del Village. Sauna Oasis y Sauna Centre-Ville, casi frente a frente en Sainte-Catherine Est, funcionan las 24 horas. Sauna G.I. se inclina hacia el fetiche y el cuero. A un corto paseo hacia el norte, el centenario Bain Colonial ha sido una institución para hombres desde 1994 y ofrece la única sala de vapor con piedra natural de la ciudad.
Lo que realmente cuesta Montreal
Según los estándares norteamericanos, Montreal es realmente asequible, especialmente en comparación con Toronto o cualquier ciudad costera de Estados Unidos. Una cerveza en un bar del Village suele costar entre 7 y 10 dólares canadienses. Puedes comer y beber durante un fin de semana aquí sin el shock de precios que tendrías en otro lugar.
Cómo moverse
El metro es rápido y barato. La estación Beaudry te deja en el corazón del Village; Berri-UQAM, una parada al oeste, es el principal intercambiador de la ciudad. Todo el barrio es plano y se puede recorrer a pie, y en verano puedes pasear por la franja peatonal de un extremo a otro.
