Gay Sandton

Sandton, all'interno della più vasta area di Johannesburg, è la città più sviluppata e apertamente accogliente per la comunità LGBTQ+ del Sudafrica. Johannesburg vanta una comunità gay visibile fin dagli anni '80, con Sandton che è diventata il principale polo di svago per i viaggiatori gay. Il Sudafrica ha depenalizzato l'omosessualità nel 1997, diventando la prima nazione africana a proteggere costituzionalmente l'orientamento sessuale e l'identità di genere. Questo quadro giuridico ha permesso alla scena gay di Johannesburg di prosperare durante gli anni '90 e 2000. La prima marcia del Pride si è tenuta qui nel 1990.

Sandton stessa è un concentrato di hotel di lusso, centri commerciali e uffici aziendali. La sua principale scena sociale gay si estende fino a Melville, circa 15 chilometri a ovest, che è da sempre il cuore bohémien e LGBTQ+ di Johannesburg. Melville offre bar indipendenti, caffè e locali più piccoli, con un'atmosfera più rilassata e una comunità gay consolidata. Parkhurst, un altro sobborgo vicino, vanta anch'esso ristoranti e locali sociali gay-friendly. Bryanston, adiacente a Sandton, offre ulteriori opzioni di alloggio e ristorazione apprezzate dai viaggiatori gay.

In passato, i locali gay di Sandton erano bar e club concentrati intorno a Sandton Square e ai suoi hotel. È consigliabile verificare gli orari di apertura e la disponibilità dei singoli locali, poiché il settore dell'ospitalità è in continua evoluzione. Gli hotel di Sandton, in particolare quelli a quattro e cinque stelle, sono generalmente accoglienti per la comunità LGBTQ+. Il Michelangelo Hotel, una lussuosa struttura a Sandton, è da anni una meta prediletta dai turisti gay internazionali. La scena gay di Melville è più antica, con locali che servono la comunità LGBTQ+ locale da anni. Il suo carattere indipendente ha preservato uno spazio sociale gay più autentico rispetto all'ambiente corporate di Sandton.

Il Johannesburg Pride si tiene ogni ottobre, una delle più grandi celebrazioni del Pride in Africa. Si estende per diverse settimane, con una parata principale attraverso il centro della città che attira decine di migliaia di persone. Molte feste e attività si svolgono negli hotel di Sandton e nelle aree circostanti. Le date e gli orari esatti cambiano ogni anno, quindi controllate le comunicazioni ufficiali del Johannesburg Pride. Altri eventi circuit e feste a tema si svolgono tutto l'anno.

Sandton offre numerose opzioni alberghiere di lusso e di fascia media. Le proprietà a cinque stelle includono The Michelangelo e Hilton. È facile trovare hotel a quattro stelle e boutique. Soggiornare a Sandton è comodo per lo shopping, la ristorazione e gli affari, ma si paga un prezzo. Melville offre pensioni più economiche e piccoli hotel LGBTQ+-friendly. Anche Airbnb è un'opzione.

A Sandton ci si sposta più facilmente in auto o con servizi di ride-sharing come Uber, che funziona in modo affidabile. Il sistema di trasporto rapido Gautrain collega la stazione di Sandton ad altre parti di Johannesburg e all'aeroporto internazionale OR Tambo. Taxi e ride-sharing sono più sicuri che camminare di notte. Molti viaggiatori noleggiano auto per esplorare, anche se il compatto distretto commerciale di Sandton è percorribile a piedi durante il giorno.

Sandton vanta un'ampia scelta di ristoranti, dai caffè informali alla ristorazione di lusso. Troverete ottima cucina sudafricana, opzioni internazionali e locali "farm-to-table". I ristoranti accolgono generalmente i commensali LGBTQ+, e la scena gastronomica rivaleggia con quella di qualsiasi grande città globale. Melville e Parkhurst offrono locali più informali e indipendenti con una forte presenza della comunità gay. La cultura del caffè è molto diffusa, con locali ovunque.

Sandton è l'area urbana più sicura del Sudafrica, con una forte presenza di forze dell'ordine e sicurezza privata. È ben curata, ben illuminata e pensata per una vita cittadina agiata. Basta usare il buon senso: non ostentare oggetti di valore, sii vigile e utilizza trasporti affidabili dopo il tramonto. L'area più ampia di Johannesburg presenta tassi di criminalità più elevati, quindi attieniti alle zone sicure e prediligi mezzi di trasporto fidati. Le leggi sudafricane tutelano fermamente i diritti LGBTQ+. Johannesburg e Sandton sono notevolmente gay-friendly, quindi le manifestazioni d'affetto in pubblico tra coppie dello stesso sesso sono normali e legali.

Johannesburg offre moltissimo, come l'Apartheid Museum, i tour del township di Soweto e il Maropeng Visitor Centre presso il Cradle of Humankind (un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO a circa un'ora da Sandton). Il Kruger National Park dista circa 5-6 ore di auto per un safari. Il Lion and Rhino Park è più vicino per l'avvistamento di fauna selvatica. Melville stessa vanta le Melville Koppies, una riserva naturale con sentieri per escursioni e viste sulla città.