Gay Harrison

Harrison è una delle cittadine più piccole ma in più rapida evoluzione dell'area metropolitana di New York: appena 3,3 chilometri quadrati nella Contea di Hudson, stipati sulla riva occidentale del fiume Passaic, proprio di fronte al quartiere Ironbound di Newark. Per gran parte del XX secolo è stata una città industriale soprannominata "l'alveare dell'industria"; oggi i vecchi blocchi industriali attorno alla stazione PATH vengono sostituiti da un fitto agglomerato di nuovi appartamenti di media altezza, e la città è meglio conosciuta come sede della Red Bull Arena, lo stadio di calcio dei New York Red Bulls.

Per i visitatori LGBTQ+, il quadro è semplice: Harrison di per sé non ha locali gay, club o bagni. È una comunità residenziale e a vocazione industriale leggera, non una destinazione per la vita notturna, e i suoi bar – locali come Central Lounge, Greenroom e Parc Tavern – sono normali punti di ritrovo di quartiere piuttosto che locali queer. Ciò che rende Harrison degna di nota non è la sua scena, ma la sua posizione e i suoi collegamenti di trasporto.

La stazione PATH di Harrison si trova sulla linea Newark-World Trade Center, e questo singolo fatto definisce la città per un viaggiatore. Newark Penn Station è a circa due minuti di distanza; Journal Square a Jersey City è a circa dieci; e Lower Manhattan (World Trade Center) è a circa venti minuti porta a porta, con servizio 24 ore su 24. Da questi snodi si apre l'intera mappa LGBTQ+ regionale, motivo per cui Harrison funziona bene come base economica e tranquilla per chi desidera dormire vicino al lato del fiume dell'arena ma trascorrere le serate in un luogo più vivace.

La vita notturna queer più vicina si trova a Newark, appena oltre il Passaic. Il Playhouse Bar, sulla South 9th Street, è lo storico locale gay della città, e la scena di Newark è animata dall'organizzazione della sua stessa comunità: il Newark LGBTQ Community Center, gestito da volontari, con il suo progetto di sostegno ai giovani Project WOW, e il Newark Pride, che si tiene a luglio presso il Mulberry Commons. Un breve tragitto in PATH, nella direzione opposta, porta al centro di Jersey City, dove il Pint su Wayne Street e il lounge panoramico Six26 attirano un pubblico LGBTQ+, e dove il Jersey City Pride anima la zona pedonale di Newark Avenue ogni agosto.

La risorsa più utile per chiunque si trovi a Harrison è l'Hudson Pride Center a Jersey City, vicino a Journal Square. Dal 1993 serve tutto l'Hudson County, Harrison inclusa, offrendo servizi sanitari, test PrEP e HIV, supporto per la salute mentale e per l'affermazione di genere, e programmi per i giovani, tutto gratuitamente. Se desiderate consigli aggiornati e sul posto per la contea, è lì che dovete chiedere.

Manhattan è abbastanza vicina da poter essere considerata una normale uscita serale. Il West Village, Chelsea e Hell's Kitchen – il cuore storico della vita gay di New York – sono tutti raggiungibili con lo stesso sistema PATH, e l'NYC Pride a giugno rimane la più grande celebrazione della regione.

L'alloggio è uno dei veri punti di forza di Harrison. La riqualificazione del lungomare ha portato diversi moderni hotel di catena a pochi passi dalla stazione PATH e dal Red Bull Arena, tra cui l'Hampton Inn & Suites Harrison/Newark Riverwalk e l'Element by Marriott Harrison-Newark, con ulteriori opzioni a breve distanza a Newark e Bayonne. Si tratta di strutture generaliste piuttosto che specificamente gay, ma le solide tutele del New Jersey significano che gli ospiti LGBTQ+ possono aspettarsi di essere trattati senza problemi.

Per quanto riguarda sicurezza e leggi, il New Jersey è tra gli stati più protettivi del paese. Il matrimonio egualitario è legale dal 2013, la Legge contro la Discriminazione dello stato copre l'orientamento sessuale dal 1991 e l'identità di genere dal 2006, e il New Jersey è stato uno dei primi stati a vietare la terapia di conversione per i minori. Harrison è una città multiculturale di immigrati della classe operaia ed è generalmente accogliente per i visitatori LGBTQ+; come ovunque, una normale attenzione all'ambiente circostante nelle ore notturne è prudente, in particolare nelle strade industriali più tranquille vicino alle linee di trasporto.

In breve, venite a Harrison per un alloggio comodo ed economico e per un pendolarismo davvero agevole, lasciando poi a Newark, Jersey City e Manhattan il compito di fornire la vita notturna.