Continental Baths (luogo, Ansonia Hotel)

I Continental Baths aprirono nel seminterrato dell'Ansonia Hotel al 2109 Broadway nel 1968 e chiusero nel 1974 (seguì una breve riapertura nel 1975-77 come locale misto etero/gay). Il suo fondatore, Steve Ostrow, lo gestiva come una spa completa: piscina, sauna, massaggi, pista da discoteca e, cosa più famosa, un palco da cabaret dove si esibivano artisti apertamente gay davanti a un pubblico in accappatoio. Il cabaret fu ciò che rese famosi i Continental. La residenza di Bette Midler il martedì sera nel 1970-71, con Barry Manilow al pianoforte, fu recensita dalla stampa mainstream e diede a entrambi gli artisti la loro prima esposizione nazionale. Tra i frequentatori abituali c'erano Cab Calloway, John Davidson, Peter Allen e, motivo per cui i critici iniziarono ad arrivare, cantanti in visita che desideravano una sala di prova a New York con un pubblico genuinamente coinvolto. L'album *Live at Last* di Midler presenta una sua foto al pianoforte dei Continental. L'ordinanza di chiusura delle case da bagno della città del 1985 arrivò troppo tardi per i Continental: avevano già chiuso sotto la pressione commerciale un decennio prima, ma lo spazio rimane un monumento a un momento specifico in cui la New York gay aveva abbastanza potere d'acquisto, abbastanza stile e abbastanza coraggio da trasformare la sua sottocultura in un cabaret mainstream. L'Ansonia Hotel stesso è un monumento in stile beaux-arts; il seminterrato ora è un deposito. Cosa vede il visitatore: la spettacolare facciata in stile Broadway dell'Ansonia al 74th Street, e una targa all'esterno (installata dall'NYC LGBT Historic Sites Project nel 2019) che segnala la presenza dei Continental nel seminterrato. Gratuito, accessibile dal marciapiede, sulla griglia della metropolitana standard del lato ovest (72nd Street 1/2/3). Combina con una passeggiata verso sud verso i fratelli dei Continental: il West Side aveva una dozzina di case da bagno negli anni '70.