Gay Phuket

Há vinte anos, Phuket é um dos destinos LGBTQ+ mais confiáveis da Ásia. A cena gay da ilha realmente decolou nas décadas de 1990 e 2000, à medida que a Tailândia expandia sua infraestrutura turística e as atitudes locais permaneciam bastante liberais, especialmente em comparação com seus vizinhos. Bangkok pode ter mais residentes gays, mas para viajantes LGBTQ+ internacionais, as praias de Phuket, o bairro gay compacto e o ambiente acolhedor para turistas fazem dela a principal escolha do país.

Patong Beach, na costa oeste da ilha, é onde a cena gay acontece. Patong é a principal área de resorts de praia de Phuket, com um calçadão, hotéis, restaurantes e a famosa rua de entretenimento Bangla Road. A maioria dos locais gays fica nas ruas laterais (sois) logo após a Bangla Road. Você encontrará alguns bares e clubes gays na própria Soi Bangla, com mais em ruas paralelas e sois próximos. É um bairro para se caminhar: a maioria dos negócios gays está a uma caminhada de 15 minutos uns dos outros. Patong também tem as principais praias para nadar e tomar sol.

Os locais gays de Patong variam de bares de coquetéis sofisticados a bares de cerveja descontraídos, clubes go-go e locais de dança. A lista exata de lugares muda o tempo todo, mas sempre há uma boa seleção. Muitos locais são de propriedade e operados por tailandeses, e geralmente são acolhedores para visitantes estrangeiros. As coisas começam a acontecer todas as noites da semana, com multidões maiores nos fins de semana e durante a alta temporada. Os preços são muito mais baixos do que nos países ocidentais, então bebidas, refeições e entretenimento são fáceis para o bolso.

Fora de Patong, outras partes de Phuket têm locais acolhedores para gays para se hospedar e coisas para fazer. Kamala Beach, ao norte de Patong, tem uma cena gay pequena, mas crescente, com hotéis boutique, restaurantes e bares. Kata Beach, mais ao sul, é mais tranquila e focada em famílias, mas você ainda pode visitá-la durante o dia. Bang Tao Beach, ao norte, tem alguns resorts acolhedores para gays. A maioria dos visitantes internacionais fica em Patong ou Kamala por conveniência.

O Phuket Pride acontece todos os anos em março, geralmente com um festival, um desfile e várias festas ao longo de alguns dias. As datas exatas mudam anualmente, por isso verifique antes de reservar. É uma celebração da cultura LGBTQ+ tailandesa que também atrai visitantes internacionais, com eventos diurnos e noturnos. Para além do Pride, o Songkran (Ano Novo Tailandês) em abril traz celebrações prolongadas e festas por toda Phuket, com muita participação LGBTQ+. A alta temporada, de novembro a fevereiro, é sempre movimentada e cheia.

Pode encontrar de tudo, desde resorts de luxo cinco estrelas a hostels económicos. Muitos hotéis, especialmente propriedades mais pequenas e guesthouses, anunciam explicitamente como gay-friendly. Patong tem a maior oferta e é a melhor opção para aceder à vida noturna a pé. Kamala é uma escolha mais tranquila, mas ainda assim com bom acesso a entretenimento. Os preços da acomodação são significativamente mais baixos do que em destinos de praia semelhantes noutros locais, com opções de qualidade em todos os pontos de preço.

Deslocar-se em Phuket é bastante simples. O Aeroporto Internacional de Phuket tem voos para Bangkok e outras cidades regionais. Para transporte local, os songthaews (caminhões vermelhos partilhados) são a principal opção pública; circulam em rotas definidas, mas podem ser flexíveis em relação a recolhas e deixagens. Há táxis disponíveis, mas negocie a tarifa antes de entrar, ou utilize um táxi com taxímetro. Muitos visitantes alugam motas ou carros para ter mais liberdade, embora o trânsito em Patong possa ser intenso. Caminhar funciona bem para se deslocar em Patong.

A comida de Phuket é excelente e barata. Patong tem restaurantes tailandeses que vão desde barracas de rua casuais a restaurantes sofisticados, além de opções internacionais para turistas. A ilha destaca-se especialmente nos mariscos. Restaurantes gay-friendly e locais à beira-mar são locais populares para conviver, especialmente durante o dia e o início da noite.

Para além da praia e da vida noturna, Phuket oferece imensas opções de passeios e atividades durante o dia. Pode fazer um passeio de barco até às formações calcárias da Baía de Phang Nga (cenário de filmes de James Bond). O Parque Nacional de Khao Yai fica a uma curta distância de carro, ideal para caminhadas, observação de vida selvagem e cascatas. Ilhas próximas como Phi Phi e Similan são ótimas para passeios de um dia ou pernoites, com oportunidades para mergulho, snorkeling e mais praias. Estas são boas opções se desejar uma pausa da agitação da festa.

Segurança: A Tailândia é um destino onde as pessoas LGBTQ+ podem viajar com tranquilidade. Não existem penalidades legais para relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo, e as atitudes são geralmente acolhedoras, especialmente nas áreas turísticas. Crimes violentos contra turistas são raros. Basta tomar as precauções normais de viagem: esteja atento ao seu redor, não exiba objetos de valor e tenha cuidado com o álcool. O sistema legal tailandês é muito diferente dos países ocidentais, por isso, informe-se sobre as leis relativas a drogas, desrespeito à monarquia e outras regras locais. Manifestações políticas acontecem ocasionalmente, mas raramente afetam as áreas turísticas.

A Tailândia não reconhece o casamento entre pessoas do mesmo sexo ou uniões civis, e as proteções legais contra discriminação em empregos e serviços ainda são limitadas, embora a indústria da hospitalidade seja praticamente acolhedora. As instalações de saúde em Phuket, especialmente em Patong, atendem às necessidades médicas rotineiras, e existem alguns bons hospitais privados.

O custo de vida e as despesas de viagem em Phuket são muito mais baixos do que em locais comparáveis na América do Norte, Austrália ou Europa. Pode facilmente passar um dia com refeições, bebidas e entretenimento com um orçamento modesto, tornando-o acessível para todos os tipos de viajantes. A moeda é o Baht Tailandês; os principais cartões de crédito são aceites nas áreas turísticas, mas os multibancos estão por todo o lado e geralmente oferecem melhores taxas de câmbio.

As melhores épocas para visitar são de novembro a fevereiro (tempo fresco e seco) e abril (festival Songkran), mas a ilha está aberta todo o ano. A estação chuvosa (de maio a outubro) significa aguaceiros à tarde, mas menos multidões e preços mais baixos. Setembro e outubro são os meses mais calmos.