The LGBT Community Center

The LGBT Community Center localizado no 208 West 13th Street — universalmente conhecido como "The Center" — é o maior centro comunitário LGBTQ+ dos Estados Unidos e uma das instituições LGBTQ+ mais importantes do mundo. Fundado em 1983 no West Village, durante os anos catastróficos iniciais da crise de AIDS, The Center foi estabelecido com o princípio de que a comunidade precisava de um lar físico: um edifício onde organizações pudessem se reunir, serviços pudessem ser prestados, e a infraestrutura social da vida LGBTQ+ pudesse ser construída e mantida. Cumpriu essa missão com notável consistência por mais de quatro décadas. Hoje The Center hospeda mais de 200 grupos e organizações sob um mesmo teto: grupos de apoio para pessoas vivendo com HIV, para juventude LGBTQ+, para pessoas trans navegando o sistema legal, para idosos, para imigrantes, e para dezenas de outras comunidades. Oferece serviços de saúde mental, apoio à recuperação de abuso de substâncias, testes de HIV e navegação de tratamento, e serviços jurídicos. O edifício também é um espaço cultural — exposições, leituras, exibições de filmes e fóruns políticos são programados regularmente. ACT UP, a AIDS Coalition to Unleash Power — a organização cujas ações de rua no final dos anos 1980 e 1990 aceleraram a resposta do governo federal à AIDS — foi fundada no The Center em 1987. Para qualquer visitante tentando entender a comunidade LGBTQ+ de Nova York em profundidade e não superficialmente, uma visita ao The Center é essencial.