גאה בפרינקהטון

פרינסטון, ניו ג'רזי, אינה עיר עם ברים גאים בכל פינה. במקום זאת, זוהי עיירת מכללה פרוגרסיבית, אינטלקטואלית ומסבירת פנים, שהיא גם ביתה של אחת האוניברסיטאות הוותיקות באמריקה. היא משלבת היסטוריה של ליגת הקיסוס עם גישה מודרנית ומכילה.

אוניברסיטת פרינסטון עברה שינויים רבים עבור אנשי הקהילה הלהט"בית. בשנת 2011, היא פתחה את המשרד לענייני להט"ב (Office of LGBTQ+ Affairs), סימן למחויבות הקמפוס לסטודנטים ואנשי צוות קווירים. המכללות למגורים, חדרי האוכל וקבוצות הסטודנטים באוניברסיטה תומכים כולם בבניית קהילה להט"בית. מלומדים, אמנים ופעילים להט"בים בולטים רבים הם חברי סגל או בוגרים של האוניברסיטה. אמנם לא תמצאו כאן שכונה גאה מרוכזת כפי שהייתם מוצאים בעיר גדולה יותר, אך הקמפוס והעיירה הפכו פרוגרסיביים ופתוחים יותר בעשורים האחרונים. ניו ג'רזי עצמה תורמת: המדינה חוקנה נישואים חד-מיניים בשנת 2013 ויש לה חוקי איסור אפליה חזקים, מה שהופך אותה למקום נוח למטיילים להט"בים.

העיירה קטנה מספיק כדי להגיע לכל מקום ברגל. רחוב Nassau הוא הרחוב הראשי במרכז העיר, שם ממוקמים רוב החנויות, המסעדות והשירותים. הוא מצטלב עם רחוב Witherspoon ורחוב Elm, ויוצר רשת נעימה. קמפוס אוניברסיטת פרינסטון תופס שטח רב בתוך ומסביב למרכז העיר. ניתן לטייל בשערים הראשיים, במרחבים הירוקים ובבניינים האקדמיים. בנייני קמפוס רבים בעלי חשיבות היסטורית ואדריכלית, חלקם מתוארכים להקמת האוניברסיטה בשנת 1746. אזורי מגורים עם רחובות עציצים ובתים ישנים מקיפים את מרכז העיר והקמפוס, אך רוב המבקרים נשארים באזורים המרכזיים.

בפרינסטון לא תמצאו ברים או מועדוני לילה ייעודיים להומואים. אנשים בדרך כלל נוסעים לניו יורק או לפילדלפיה בשביל זה. אבל בפרינסטון יש מסעדות טובות ומוקדים תרבותיים שמקבלים בברכה מבקרים להט"בים. Nassau Street והרחובות הסמוכים מציעים הכול, מבתי קפה קז'ואליים ועד מסעדות יוקרה, המשקפים את האווירה המשכילה והאמידה של העיירה, עם מקומות של "מהחווה לשולחן", אוכל אתני ומוקדי אוכל אמריקאי קלאסי. ה-McCarter Theatre Center, בקמפוס, מציג תיאטרון מקצועי, מחול וקונצרטים לאורך כל השנה. הפקות רבות מציגות אמנים ונושאים להט"בים, והוא פתוח לכולם, לא רק לאנשי האוניברסיטה. ספריית פרינסטון הציבורית מארחת אירועים תרבותיים ומשמשת כמרכז קהילתי. מוזיאונים אוניברסיטאיים, כמו ה-Princeton University Art Museum, פתוחים לציבור ומציגים אוספים מגוונים.

בפרינסטון אין פסטיבל Pride גדול. האוניברסיטה אכן מארחת אירועי מודעות להט"ב, הרצאות ותכנים תרבותיים לאורך השנה. ה-Princeton LGBTQ+ Center מארגן אירועים ותומך בקהילה. עסקים מקומיים מביעים לעיתים קרובות את תמיכתם באמצעות שלטי קבלת פנים. לחגיגות Pride גדולות, אנשים בדרך כלל נוסעים לאירועי יוני הגדולים של ניו יורק, שהם נסיעה קלה באמצעות NJ Transit או רכבת אזורית.

ישנן מספר אפשרויות מלונות. ה-Nassau Inn, ממש על Nassau Street, מעניק לכם גישה נוחה למרכז העיר. ה-Princeton Marriott at Forrestal נמצא מעט מחוץ למרכז אך עדיין נגיש. ישנם בתי הארחה קטנים יותר בסביבה, אך קשה להזמין בהם מקום, במיוחד במהלך עונת סיום הלימודים של האוניברסיטה (מאי-יוני). הזמינו מראש אם אתם יכולים. אם אינכם מתנגדים לשהות רחוק יותר, New Brunswick או East Brunswick מציעות מלונות זולים יותר במרחק 15-20 דקות מפרינסטון.

בניו ג'רזי קיימים חוקי אי-אפליה מחמירים המגנים על להט"ב בכל הנוגע לדיור, תעסוקה ומקומות ציבוריים. פרינסטון היא עיר אמידה ומשכילה, בה מבקרים להט"ב לא צריכים לחשוש מבטיחות. האופי הפרוגרסיבי של העיירה והאווירה האוניברסיטאית הופכים אותה למקום מסביר פנים באמת. זוהי עיירה בטוחה מאוד באופן כללי, עם שיעורי פשיעה נמוכים.

מרכז העיר פרינסטון נוח מאוד להליכה. גם הקמפוס ידידותי להולכי רגל. לצורך התניידות באזור הרחב יותר, אוטובוסים של NJ Transit משרתים את פרינסטון ומתחברים לעיירות סמוכות. תחנת הרכבת Princeton Junction, במרחק של כשלושה קילומטרים ממרכז העיר, מציעה קווי Northeast Regional Rail ל-New York Penn Station (כ-45 דקות) וחיבורים לפילדלפיה. מוניות ושירותי הסעה (Uber, Lyft) זמינים. רכב יכול לעזור אם אתם רוצים לחקור את האזור שמסביב, אך במרכז העיר אפשר להסתדר ברגל. חניה זמינה במרכז העיר, אם כי היא יכולה להיות מוגבלת בזמנים עמוסים.

סצנת האוכל של פרינסטון טובה באופן מפתיע לגודלה. Nassau Street והרחובות הסמוכים מציעים מגוון מסעדות. Pantagis Renaissance מגישה אוכל איטלקי בבניין עתיק. Communal מציעה מנות farm-to-table עם אופציות צמחוניות. Salt & Pepper מתמחה במטבח הודי. Winberie's מציעה אוכל אמריקאי באווירה קז'ואלית. תמצאו גם שפע של בתי קפה לקפה, תה וארוחות קלות. חנויות ספרים עצמאיות כמו Labyrinth Books ו-The Paper Tiger מקבלות בברכה לקוחות להט"ב ומשמשות כמוקדי קהילה.

פרינסטון היא בסיס מצוין לטיולי יום. ניו יורק סיטי נמצאת במרחק של כ-45 דקות נסיעה ברכבת, ומציעה מוזיאונים, ברודווי, חיי לילה גאים ואתרים מפורסמים. פילדלפיה נמצאת במרחק של כשעה נסיעה, עם Independence Hall, מוזיאונים מצוינים ומקומות בילוי ייעודיים לקהילה הגאה. קרוב יותר, בפארק המדינתי Princeton Battlefield State Park, תמצאו מסלולי הליכה ואתרים היסטוריים. שביל הפארק המדינתי Delaware and Raritan Canal State Park Trail מציע הליכות נופיות. Grounds for Sculpture, פארק פסלים בשטח של 42 אקר ב-Hamilton Township (כ-15 דקות נסיעה), מציג אמנות עכשווית בסביבה טבעית. אזור מרכז ניו ג'רזי הרחב יותר מציע פארקים מדינתיים, שמורות טבע ואתרים היסטוריים.

פרינסטון מושכת אליה מגוון רחב של מטיילי LGBTQ+: בוגרים שחוזרים למפגשים, משפחות המקושרות לאוניברסיטה, זוגות המחפשים תרבות ומוקדים אינטלקטואליים, מטיילים מבוגרים המעדיפים אווירה שקטה על פני חיי לילה, אקדמאים, וכל מי שמתעניין בהיסטוריה האמריקאית ובמוסדות לימוד יוקרתיים. זהו מקום למי שמחפש תחכום, תרבות והכלה, ולא עיירת מסיבות.