Parc de l'Espoir

Na esquina da Sainte-Catherine com a Panet, no coração da Vila, uma fita vermelha flui por uma pequena praça — fundida em resina vermelha, curvando-se pelo chão e subindo para formar um banco. Este é o Parc de l'Espoir, o memorial de Montreal aos quebequenses perdidos para o HIV/AIDS. As origens do parque são ativistas. No início dos anos 1990, a ACT UP Montréal realizou vigílias e confrontos aqui, exigindo que a cidade reconhecesse a epidemia; o memorial que foi oficialmente inaugurado em 1997 foi conquistado pela força de vontade em vez de concedido. Quando a cidade reurbanizou o local em 2019-2021, a insistência da comunidade foi clara e bem-sucedida: este deve permanecer um cenotáfio, não apenas mais um parque. O design renovado — reaberto em agosto de 2021 — mantém o luto no centro: o motivo da fita, uma árvore recém-plantada como símbolo de vida contínua e espaço para as reuniões anuais de lembrança da comunidade. O que você vê hoje: uma praça aberta na esquina, gratuita e sempre acessível, no meio do trecho pedestre de verão da Sainte-Catherine na Vila. Uma parada de dez minutos que ancora a história do bairro — os bares e terraços ao redor são a vida que o memorial insiste em lembrar.