Todo lo que conviene saber antes de ir.
Eilat: El Destino del Mar Rojo del Sur de Israel para Viajeros LGBTQ+
Eilat, situada en el extremo sur de Israel, donde el Mar Rojo se encuentra con el Desierto de Negev, atrae a visitantes LGBTQ+ que buscan un ritmo diferente al de Tel Aviv. Si bien no tiene un distrito gay dedicado, la ciudad ofrece belleza natural, actividades acuáticas y un ambiente generalmente relajado. La presencia LGBTQ+ aquí está integrada en lugar de segregada, creciendo junto con la mayor aceptación de las relaciones entre personas del mismo sexo en Israel. Israel ofrece protecciones legales que incluyen el reconocimiento de parejas del mismo sexo y leyes antidiscriminatorias.
Eilat es una ciudad compacta, fácil de recorrer a pie. North Beach alberga hoteles resort y clubes de playa. Central Beach, cerca del centro de la ciudad, es el área de playa principal con tiendas, restaurantes y bares. El centro de Eilat alberga la mayor parte de la vida nocturna y la gastronomía de la ciudad en una cuadrícula concentrada. El área de The Lagoon ofrece una experiencia de playa más tranquila. Los locales LGBTQ+-friendly tienden a ubicarse en o cerca del centro y el área de Central Beach.
Varios hoteles tienen un ambiente acogedor y enfocado al turismo. Las grandes marcas de resorts en North Beach, como Herods e Isrotel, son opciones de lujo acostumbradas a huéspedes internacionales de todo tipo. Para los viajeros con presupuesto limitado, varias casas de huéspedes y albergues en el área del centro son generalmente acogedores y céntricos. Dada su orientación turística, la mayoría de los proveedores de alojamiento en Eilat están acostumbrados a huéspedes LGBTQ+.
La vida nocturna de Eilat es más discreta que la de Tel Aviv. Los clubes de playa y bares en las áreas de Central Beach y Downtown son frecuentados a menudo por viajeros LGBTQ+. Los locales específicos pueden cambiar, por lo que es aconsejable consultar las recomendaciones locales actuales más cerca de su visita. Los clubes de playa en las áreas de The Lagoon y Central Beach frecuentemente organizan fiestas, especialmente durante la temporada de verano. La escena informal de bares de playa sirve como un centro social principal para los visitantes LGBTQ+.
Eilat ya no celebra su propio festival del Orgullo. Una celebración anual "Eilat in Pride" se llevó a cabo en mayo desde alrededor de 2001 hasta 2014, y un renacimiento en 2015 no tuvo éxito; no ha habido un Eilat Pride dedicado desde entonces. Los viajeros LGBTQ+ que buscan el Orgullo en Israel deberían dirigirse al Orgullo de Tel Aviv (generalmente en junio), el más grande de Oriente Medio, o al Orgullo de Jerusalén (principios de junio).
Las principales atracciones de Eilat son sus paisajes del Mar Rojo y del desierto. La Reserva de Coral Beach es reconocida por su snorkel accesible con diversa vida marina cerca de la costa. El buceo es excelente, con numerosas tiendas de buceo que ofrecen cursos y expediciones a varios sitios de arrecifes y naufragios. El Parque Marino del Observatorio Submarino ofrece la oportunidad de ver la vida marina desde debajo de la superficie del agua. Los tours por el desierto hacia el Negev exploran cañones y la cultura beduina. Las excursiones de un día a Petra, Jordania, son populares para aquellos interesados en la historia antigua. El Parque Nacional del Valle de Timna, conocido por sus minas de cobre y formaciones rocosas únicas, también es accesible.
Eilat disfruta de un clima cálido durante todo el año. El verano (junio-agosto) es muy caluroso con turismo y precios máximos. El invierno (diciembre-febrero) ofrece temperaturas agradables, precios más bajos y menos multitudes. La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) brindan un clima moderado y son épocas populares para visitar.
La ciudad es compacta y transitable, con la mayoría de las atracciones y alojamientos a poca distancia. Los taxis están fácilmente disponibles y son asequibles. Algunos hoteles ofrecen servicios de transporte. Los coches de alquiler son una opción para explorar el desierto circundante y para excursiones de un día. Los autobuses conectan Eilat con otras ciudades israelíes, con servicio regular a Beersheba y Tel Aviv.
Israel tiene protecciones legales para las personas LGBTQ+, y Eilat es generalmente acogedora. Los viajeros deben ser conscientes del contexto político regional más amplio y de cualquier aviso de viaje del gobierno. Eilat se encuentra cerca de las fronteras de Egipto y Jordania, con una importante seguridad fronteriza. Se requiere una identificación nacional o un pasaporte para viajar hacia y desde Eilat. El sol es intenso; protector solar, sombreros e hidratación son esenciales. Los viajes por el desierto después del anochecer en áreas remotas requieren una planificación cuidadosa. Hay instalaciones médicas disponibles en Eilat.
La escena gastronómica de Eilat atiende a los turistas, ofreciendo una variedad de opciones, desde cafés informales junto a la playa hasta restaurantes de lujo. El marisco fresco es una especialidad, junto con las cocinas mediterránea y de Oriente Medio. Hay opciones internacionales disponibles en hoteles y áreas turísticas. Las áreas de Central Beach y Downtown tienen la mayor concentración de restaurantes, muchos con menús en inglés.
La moneda es el Shekel israelí (ILS). Las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas, aunque el efectivo es útil para pequeñas compras y taxis. El hebreo es el idioma oficial, y el inglés se habla comúnmente en las zonas turísticas. Eilat opera en horario de Israel. Los enchufes eléctricos son de tipo europeo.
Eilat ofrece una experiencia más tranquila que la escena gay de Tel Aviv, centrándose en la naturaleza y las actividades de playa dentro de un contexto turístico más amplio. Atrae a aquellos que buscan un ambiente relajado y recreación acuática en un entorno acogedor.