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Eilat: La Perla del Mar Rosso Meridionale d'Israele per i Viaggiatori LGBTQ+
Eilat, situata all'estremità meridionale d'Israele, dove il Mar Rosso incontra il deserto del Negev, attira visitatori LGBTQ+ in cerca di un ritmo diverso rispetto a Tel Aviv. Sebbene non disponga di un quartiere gay dedicato, la città offre bellezze naturali, attività acquatiche e un ambiente generalmente rilassato. La presenza LGBTQ+ qui è integrata piuttosto che segregata, crescendo parallelamente alla più ampia accettazione dei rapporti tra persone dello stesso sesso in Israele. Israele offre tutele legali, tra cui il riconoscimento delle unioni civili e leggi antidiscriminazione.
Eilat è una città compatta, facilmente percorribile a piedi. North Beach ospita hotel resort e beach club. Central Beach, vicino al centro città, è l'area balneare principale con negozi, ristoranti e bar. Il centro di Eilat ospita la maggior parte della vita notturna e della ristorazione della città in una griglia concentrata. L'area della Laguna offre un'esperienza balneare più tranquilla. I locali LGBTQ+-friendly tendono a trovarsi nel centro o nelle vicinanze del centro e dell'area di Central Beach.
Diversi hotel hanno un'atmosfera accogliente e orientata al turismo. I grandi marchi resort su North Beach come Herods e Isrotel sono opzioni di lusso abituate a ospiti internazionali di ogni tipo. Per i viaggiatori con un budget limitato, varie pensioni e ostelli nella zona del centro sono generalmente accoglienti e centrali. Dato il suo orientamento turistico, la maggior parte dei fornitori di alloggi a Eilat è abituata agli ospiti LGBTQ+.
La vita notturna di Eilat è più sommessa di quella di Tel Aviv. I beach club e i bar nelle aree di Central Beach e del centro sono spesso frequentati da viaggiatori LGBTQ+. I locali specifici possono cambiare, quindi è consigliabile verificare le raccomandazioni locali aggiornate più vicino alla data della vostra visita. I beach club nelle aree della Laguna e di Central Beach ospitano frequentemente feste, soprattutto durante la stagione estiva. La scena dei bar sulla spiaggia, informale, funge da principale centro sociale per i visitatori LGBTQ+.
Eilat non ospita più un proprio festival Pride. Una celebrazione annuale "Eilat in Pride" si è svolta a maggio dal 2001 al 2014 circa, e un revival nel 2015 non ha avuto successo; da allora non c'è più stato un Eilat Pride dedicato. I viaggiatori LGBTQ+ in cerca di Pride in Israele dovrebbero dirigersi verso il Tel Aviv Pride (solitamente a giugno), il più grande del Medio Oriente, o il Jerusalem Pride (inizio giugno).
Le principali attrazioni di Eilat sono i suoi paesaggi del Mar Rosso e del deserto. La Coral Beach Reserve è rinomata per lo snorkeling accessibile con una vita marina diversificata vicino alla riva. Le immersioni sono eccellenti, con numerosi diving center che offrono corsi e spedizioni in vari siti di barriere coralline e relitti. L'Underwater Observatory Marine Park offre l'opportunità di osservare la vita marina dal di sotto la superficie dell'acqua. I tour nel deserto nel Negev esplorano canyon e la cultura beduina. Le gite di un giorno a Petra, Giordania, sono popolari per coloro che sono interessati alla storia antica. Anche il Timna Valley National Park, noto per le sue miniere di rame e le formazioni rocciose uniche, è accessibile.
Eilat gode di un clima caldo tutto l'anno. L'estate (giugno-agosto) è molto calda con il picco del turismo e dei prezzi. L'inverno (dicembre-febbraio) offre temperature piacevoli, prezzi più bassi e meno folla. La primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre) offrono un clima moderato e sono periodi popolari per le visite.
La città è compatta e percorribile a piedi, con la maggior parte delle attrazioni e degli alloggi a portata di mano. I taxi sono facilmente disponibili e convenienti. Alcuni hotel offrono servizi navetta. Le auto a noleggio sono un'opzione per esplorare il deserto circostante e per le gite di un giorno. Gli autobus collegano Eilat ad altre città israeliane, con un servizio regolare per Beersheba e Tel Aviv.
Israele offre tutele legali per le persone LGBTQ+ e Eilat è generalmente accogliente. I viaggiatori dovrebbero essere consapevoli del più ampio contesto politico regionale e di eventuali avvisi di viaggio governativi. Eilat si trova vicino ai confini con Egitto e Giordania, con una significativa sicurezza di frontiera. Per viaggiare da e per Eilat è richiesto un documento d'identità nazionale o un passaporto. Il sole è intenso; crema solare, cappelli e idratazione sono essenziali. I viaggi nel deserto dopo il tramonto in aree remote richiedono un'attenta pianificazione. Le strutture mediche sono disponibili a Eilat.
L'offerta gastronomica di Eilat si rivolge ai turisti, proponendo una gamma di opzioni che vanno dai caffè informali sulla spiaggia ai ristoranti di lusso. Il pesce fresco è una specialità, insieme alle cucine mediterranea e mediorientale. Opzioni internazionali sono disponibili negli hotel e nelle zone turistiche. Le aree di Central Beach e Downtown presentano la maggiore concentrazione di ristoranti, molti dei quali con menu in inglese.
La valuta è lo Shekel israeliano (ILS). Le carte di credito sono ampiamente accettate, anche se il contante è utile per piccoli acquisti e taxi. L'ebraico è la lingua ufficiale, con l'inglese comunemente parlato nelle aree turistiche. Eilat opera secondo l'ora israeliana. Le prese elettriche sono di tipo europeo.
Eilat offre un'esperienza più tranquilla rispetto alla scena gay di Tel Aviv, concentrandosi sulla natura e sulle attività balneari all'interno di un più ampio contesto turistico. Attrae coloro che cercano un'atmosfera rilassata e attività acquatiche in un ambiente accogliente.