Napoleon Club (sitio)

El Napoleon Club abrió sus puertas en 52 Piedmont Street en el Bay Village de Boston en septiembre de 1952 como un club privado solo para miembros de hombres homosexuales, en la era previa a Stonewall, cuando los bares gay públicos estaban sujetos a redadas policiales rutinarias y una estructura de solo para miembros brindaba a los clientes cobertura legal. Operó durante 46 años, hasta enero de 1998, la mayor duración de cualquier club privado de miembros gay en el noreste de EE. UU. El interior era famosamente formal: un piano bar con candelabros en la planta baja, un pequeño comedor y biblioteca en el segundo piso, y habitaciones privadas en los dos pisos superiores; la reputación del club se basó precisamente en la mezcla discreta, interclasista, profesional y artística que los bares públicos no podían ofrecer hasta bien entrados los años 80. Entre los habituales a lo largo de las décadas se encontraban Leonard Bernstein, Truman Capote (cuando estaba en la ciudad) y cientos de médicos, académicos y abogados del área de Boston cuya participación dependía del cierre exclusivo para miembros. El fundador del club, Ralph Cimeno, lo dirigió durante sus primeros 25 años; el segundo propietario, John Perreault, lo dirigió de 1977 a 1998. Cimeno murió en 1988; Perreault vendió el edificio en 1998 a medida que la membresía disminuía con la llegada de bares gay abiertos en el South End. Napoleon Club cerró el 27 de enero de 1998 después de 46 años. La casa adosada de Piedmont Street ha pasado por varias conversiones desde entonces; el uso actual es residencial privado. En 2020 se instaló una placa del History Project en la fachada. Vista exterior solamente, 24/7 desde Piedmont Street. Bay Village es un pequeño barrio en forma de cuña encajado entre el South End y el Theatre District; la línea verde de Boylston está a cinco minutos a pie.