Napoleon Club (site)

Le Napoleon Club a ouvert ses portes au 52 Piedmont Street, dans le Bay Village de Boston, en septembre 1952, en tant que club privé réservé aux membres gays, à l'époque pré-Stonewall où les bars gays publics étaient soumis à des descentes de police régulières et où une structure réservée aux membres offrait une couverture légale aux clients. Il a fonctionné pendant 46 ans, jusqu'en janvier 1998, soit la plus longue durée d'un club privé réservé aux membres gays dans le nord-est des États-Unis. L'intérieur était célèbre pour son formalisme : un piano-bar avec lustre au rez-de-chaussée, une petite salle à manger et une bibliothèque au premier étage, des salles privées aux deux étages supérieurs – et la réputation du club s'est construite sur le mélange discret, interclasses, professionnel et artistique que les bars publics ne pouvaient offrir qu'à partir des années 1980. Parmi les habitués au fil des décennies figuraient Leonard Bernstein, Truman Capote (lorsqu'il était en ville), et des centaines de médecins, universitaires et avocats de la région de Boston dont la participation dépendait de la fermeture réservée aux membres. Le fondateur du club, Ralph Cimeno, l'a dirigé pendant ses 25 premières années ; le second propriétaire, John Perreault, l'a dirigé de 1977 à 1998. Cimeno est décédé en 1988 ; Perreault a vendu le bâtiment en 1998 à mesure que le nombre de membres diminuait avec l'arrivée des bars gays ouverts dans le South End. Le Napoleon Club a fermé ses portes le 27 janvier 1998 après 46 ans. La maison de Piedmont Street a connu plusieurs transformations depuis ; son usage actuel est résidentiel privé. Une plaque commémorative a été installée sur la façade en 2020. Vue extérieure uniquement, 24h/24 et 7j/7 depuis Piedmont Street. Bay Village est un petit quartier en forme de coin, niché entre le South End et le Theatre District ; la ligne verte Boylston est à cinq minutes à pied.