Napoleon Club (site)

O Napoleon Club abriu em 52 Piedmont Street, no Bay Village de Boston, em setembro de 1952, como um clube privado apenas para membros gays, na era pré-Stonewall, quando bares gays públicos estavam sujeitos a batidas policiais rotineiras e uma estrutura apenas para membros dava cobertura legal aos frequentadores. Funcionou por 46 anos, até janeiro de 1998 — a mais longa existência de qualquer clube privado para membros gays no nordeste dos EUA. O interior era notoriamente formal — um bar de piano com lustre no térreo, uma pequena sala de jantar e biblioteca no segundo andar, quartos privados nos dois andares superiores — e a reputação do clube foi construída exatamente no tipo de mistura discreta, entre classes, profissional e artística que os bares públicos não podiam oferecer até bem depois dos anos 80. Frequentadores ao longo das décadas incluíram Leonard Bernstein, Truman Capote (quando na cidade), e centenas de médicos, acadêmicos e advogados da área de Boston cuja participação dependia do fechamento apenas para membros. O fundador do clube, Ralph Cimeno, o administrou por seus primeiros 25 anos; o segundo proprietário, John Perreault, o administrou de 1977 a 1998. Cimeno faleceu em 1988; Perreault vendeu o prédio em 1998, à medida que o número de membros diminuía com a chegada de bares gays abertos no South End. O Napoleon Club fechou em 27 de janeiro de 1998, após 46 anos. A casa de estilo townhouse na Piedmont Street passou por várias conversões desde então; o uso atual é residencial privado. Uma placa do History Project foi instalada na fachada em 2020. Vista externa apenas, 24 horas por dia, 7 dias por semana, da Piedmont Street. Bay Village é um pequeno bairro em forma de cunha, aninhado entre o South End e o Theatre District; a linha verde Boylston fica a cinco minutos a pé.