Bughouse Square (Washington Square Park)

Washington Square Park —universalmente conocido como Bughouse Square— es el parque pequeño más antiguo de Chicago, donado a la ciudad en 1842, y durante medio siglo fue el parlamento al aire libre de la ciudad: oradores de tribuna, radicales, poetas y excéntricos se presentaban aquí todas las noches desde la década de 1910 hasta mediados de la de 1960, al otro lado de la calle de la Newberry Library. También fue, discretamente, uno de los primeros puntos de encuentro gay de la ciudad. En la época en que Henry Gerber fundó la primera organización de derechos gay de Estados Unidos a poca distancia (1924), los hombres se encontraban aquí; para 1964, la revista Life señalaba el parque como un lugar conocido de encuentro homosexual, una cobertura hostil que hoy se lee como documentación. El momento LGBTQ+ más importante del parque llegó el 27 de junio de 1970, cuando aproximadamente 150 manifestantes partieron de Bughouse Square hacia el Civic Center, la primera marcha del Orgullo del país, celebrada un día antes del Día de la Liberación de Christopher Street de Nueva York. En 1979, unas 2.000 personas marcharon desde aquí hasta Daley Plaza contra el acoso policial a los bares gay. El parque fue designado Monumento Histórico de Chicago en 1990 y se incluyó en el Registro Nacional en 1991, y su fuente restaurada, iluminación de época y placa conmemorativa —"Foro de Libre Expresión Premier de Chicago”— mantienen visible la era de las tribunas. Lo que ve hoy: un elegante parque público de 2.85 acres, gratuito y abierto todos los días, frente a la Newberry Library. Nada en el lugar marca específicamente la historia LGBTQ+; usted trae ese conocimiento consigo, idealmente de camino a la Henry Gerber House, a un corto viaje hacia el norte.