Bughouse Square (Washington Square Park)

O Washington Square Park — universalmente conhecido como Bughouse Square — é o parque pequeno mais antigo de Chicago, doado à cidade em 1842, e por meio século foi o parlamento a céu aberto da cidade: oradores de sabre, radicais, poetas e excêntricos se apresentavam aqui todas as noites, das décadas de 1910 até meados da década de 1960, do outro lado da rua da Newberry Library. Também foi, discretamente, um dos primeiros pontos de encontro gay da cidade. Na época em que Henry Gerber fundou a primeira organização de direitos gays da América, a uma curta caminhada dali (1924), homens se encontravam aqui; em 1964, a revista Life apontava o parque como um local conhecido de encontro homossexual — uma cobertura hostil que hoje soa como documentação. O maior momento LGBTQ+ do parque ocorreu em 27 de junho de 1970, quando cerca de 150 manifestantes partiram da Bughouse Square em direção ao Civic Center — a primeira marcha do Orgulho do país, realizada um dia antes do Dia da Libertação da Christopher Street, em Nova York. Em 1979, cerca de 2.000 pessoas marcharam daqui até a Daley Plaza contra o assédio policial a bares gays. O parque foi designado um Marco Histórico de Chicago em 1990 e listado no Registro Nacional em 1991, e sua fonte restaurada, iluminação de época e placa memorial — "O Principal Fórum de Liberdade de Expressão de Chicago" — mantêm a era dos discursos visível. O que você vê hoje: um elegante parque totalmente público de 2,85 acres, gratuito e aberto diariamente, em frente à Newberry Library. Nada no local marca especificamente a história LGBTQ+ — você traz esse conhecimento consigo, idealmente a caminho da Henry Gerber House, a uma curta viagem ao norte.