Bughouse Square (Washington Square Park)

Washington Square Park — universellement connu sous le nom de Bughouse Square — est le plus ancien petit parc de Chicago, donné à la ville en 1842, et pendant un demi-siècle, il a été le parlement à ciel ouvert de la ville : des orateurs, des radicaux, des poètes et des excentriques s'y sont produits chaque soir des années 1910 au milieu des années 1960, de l'autre côté de la rue de la Newberry Library. C'était aussi, discrètement, l'un des premiers lieux de rencontre gays de la ville. À l'époque où Henry Gerber fondait la première organisation de défense des droits des gays d'Amérique à proximité (1924), les hommes s'y trouvaient ; en 1964, le magazine Life désignait le parc comme un lieu de rencontre homosexuel connu — une couverture hostile qui se lit aujourd'hui comme un document. Le plus grand moment LGBTQ+ du parc a eu lieu le 27 juin 1970, lorsque environ 150 manifestants sont partis de Bughouse Square vers le Civic Center — la première marche de la Fierté du pays, tenue un jour avant la Christopher Street Liberation Day de New York. En 1979, quelque 2 000 personnes ont marché d'ici à Daley Plaza contre le harcèlement policier des bars gays. Le parc a été désigné Chicago Landmark en 1990 et inscrit au National Register en 1991, et sa fontaine restaurée, son éclairage d'époque et sa tablette commémorative — « Chicago's Premier Free Speech Forum » — rendent visible l'ère des tribunes. Ce que vous voyez aujourd'hui : un élégant parc public de 2,85 acres, gratuit et ouvert tous les jours, en face de la Newberry Library. Rien sur place ne marque spécifiquement l'histoire LGBTQ+ — vous apportez cette connaissance avec vous, idéalement en route vers la Henry Gerber House, à une courte distance en voiture vers le nord.