Independence Park (Gan HaAtzmaut)

O Independence Park (Gan HaAtzmaut) é o pequeno espaço verde no topo de um penhasco que se estende pela HaYarkon Street, entre o Hilton Hotel e a marina. De meados da década de 1960 até meados da década de 1990, seus terraços inferiores e o caminho de pedestres à beira-mar serviram como o principal ponto de encontro para homens gays em Tel Aviv — um papel amplamente conhecido na comunidade e nunca publicamente reconhecido. A função queer do parque foi possível porque a homossexualidade permaneceu criminalizada em Israel até 1988; um parque público com vista para o mar e poucas luzes de rua oferecia o anonimato que os locais fechados não podiam. Os poemas de Meir Wieseltier, o romance *Past Continuous* (1977) de Yaakov Shabtai e o filme *Drifting* (1983) de Amos Guttman usam o parque como cenário. À medida que a vida noturna de Tel Aviv veio à tona nos anos 1990 — a primeira marcha organizada pela Aguda ocorreu em 1993, o primeiro bar gay legal (Sotta) abriu em 1994 — a função de ponto de encontro do Independence Park diminuiu. O parque foi paisagisticamente redesenhado em 2015 (caminhos foram alargados, iluminação aumentada) em um projeto que a prefeitura realizou sem consulta direta com a comunidade que o utilizava historicamente. Hoje, o parque é um espaço verde convencional para famílias e passeios com cães, adjacente à Hilton Beach (também historicamente a praia gay — veja entrada separada). Uma pequena placa municipal em hebraico e inglês instalada em 2019 na entrada norte reconhece seu papel "como um importante local de encontro para a comunidade LGBTQ+ a partir da década de 1960". Gratuito, aberto 24/7, vistas para o mar melhores ao pôr do sol.