Tudo o que vale saber antes de ir.
Norwich, a capital do condado de Norfolk, fica a cerca de uma hora e três quartos de comboio de Londres. É uma cidade medieval com 147.000 habitantes, situada no rio Wensum, conhecida pelo Norwich Castle, pela catedral normanda, pelas Lanes calcetadas, pelo seu mercado diário e pela University of East Anglia. Tem também a reputação de ser uma das cidades mais abertas, liberais e descontraídas de Inglaterra. Para os viajantes queer, isso traduz-se num local compacto e acolhedor, onde se pode caminhar entre os estabelecimentos e sentir-se em casa.
Não encontrará aqui uma única "aldeia gay". Em vez disso, um punhado de estabelecimentos dedicados à comunidade LGBTQ+ está espalhado pelo centro da cidade, que se percorre a pé. O local principal é o The Castle on Spitalfields, inaugurado em 1996. É frequentemente apelidado de o maior bar gay da East Anglia, com um bar ao nível da rua e o espaço de clube U-NITE. Perto dali, na Rose Lane, o The Loft NR1 é a principal discoteca gay da cidade, aberta de quinta a domingo para drag, cabaret e música de dança. O Fetch Bar & Club, na Prince of Wales Road, adiciona um segundo clube LGBTQ+ à principal zona de vida noturna. Em St Augustines, o The Catherine Wheel é um pub comunitário conhecido pelas suas noites de Dragaoke e cabaret. Do outro lado do rio, na Riverside Road, o Lollards Pit é um pub inclusivo que acolhe grupos como os Proud Canaries e a Norfolk Mature Gay Community. Todos os cinco estão na lista oficial de estabelecimentos do Norwich Pride.
Norwich não tem sauna gay – nenhuma na cidade nem em qualquer outro lugar de Norfolk. Assim, a cena concentra-se nos seus pubs, na discoteca e nos eventos da época do Pride, e não em casas de banho. Para encontros ao ar livre, o Mousehold Heath, perto da Gurney Road, na orla nordeste da cidade, é o local mais conhecido e de longa data. É um parque público, pelo que se aplicam a discrição e a segurança habitual.
O Norwich Pride é o grande evento do ano. Realizado todos os anos em julho e com entrada gratuita, a marcha parte da City Hall sob gigantescas bandeiras Trans e Arco-Íris e segue até os Chapelfield Gardens. O The Forum acolhe o centro comunitário. Fundado em 2008, tornou-se um dos maiores eventos da cidade, atraindo milhares de pessoas. Para além do Pride, o Norwich Queer International Festival of Film (NQIFF) exibe filmes todos os outonos, e o QueerFest Norwich programa eventos em torno do Mês da História LGBT+ em fevereiro. A instituição de caridade LGBTQ+ do condado, The LGBTQ+ Project na Cathedral Street, é o local para informações locais, aconselhamento, trabalho com jovens (BYTS) e grupos sociais.
Chegar e circular é simples. Os comboios da Greater Anglia circulam de London Liverpool Street para Norwich aproximadamente a cada hora, demorando cerca de uma hora e cinquenta minutos. O Norwich International Airport lida com voos regionais e de ligação. O centro histórico — castelo, catedral, as Lanes, o mercado e a maioria dos locais — é muito fácil de percorrer a pé, pelo que não precisa de carro assim que chegar.
Legal e socialmente, pode relaxar. O casamento entre pessoas do mesmo sexo é legal na Inglaterra desde 2014, a Equality Act 2010 protege a orientação sexual e a reassignação de género, e a atmosfera progressista de Norwich significa que casais do mesmo sexo podem viajar, reservar um quarto e andar de mãos dadas sem pensar duas vezes. Boas bases centrais incluem o histórico Maids Head Hotel junto à catedral em Tombland, o elegante Assembly House e o boutique Georgian Townhouse na Unthank Road.
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