Tudo o que vale saber antes de ir.
Montclair, New Jersey, não é a sua típica meca gay. Não encontrará aqui um denso distrito de vida noturna. Em vez disso, Montclair oferece uma comunidade progressista para aqueles que procuram experiências culturais autênticas, beleza natural e fácil acesso a centros LGBTQ+ maiores. A cidade mudou muito nas últimas duas décadas, tornando-se um ponto de encontro para artes, cultura e uma comunidade diversificada.
Montclair tornou-se acolhedora para a comunidade LGBTQ+ devido às mudanças no norte de Nova Jersey. Sempre atraiu artistas, profissionais e criativos que desejam estar perto de Nova Iorque sem viver nela. Nos últimos 15-20 anos, a reputação de Montclair por valores progressistas, políticas LGBTQ+ e um ambiente acolhedor tem crescido. O governo local apoia os direitos LGBTQ+, e mais casais do mesmo sexo e famílias mudaram-se para cá. A Montclair State University atrai um público mais jovem e liberal, o que ajuda a manter a comunidade inclusiva.
Não encontrará em Montclair um bairro gay histórico como Chelsea. Mas algumas áreas são particularmente acolhedoras. A Bloomfield Avenue atravessa o centro de Montclair. É a rua principal com lojas independentes, galerias, restaurantes e locais culturais. A área em torno do Montclair Plaza e da Valley Road é o centro da cidade, ideal para passear, com uma mistura de negócios e residências. A norte da Bloomfield Avenue, perto da Watchung Avenue e de Upper Montclair, verá ruas arborizadas, parques e grandes casas vitorianas. A Grove Street tem casas em estilo brownstone restauradas e edifícios antigos. Verona e Glen Ridge ficam perto se quiser ver áreas mais residenciais.
A vida noturna de Montclair é bastante tranquila, se comparada com a de outras cidades. Para mais opções de bares, clubes e a cena LGBTQ+ mais vibrante, a maioria das pessoas se desloca para Newark (cerca de 20 minutos de carro ou de NJ Transit) ou para Nova Iorque (30-45 minutos de PATH train de estações próximas ou NJ Transit). As conexões de PATH de Jersey City facilitam o acesso a Manhattan. Isso significa que você pode aproveitar Montclair durante o dia e o início da noite, e depois explorar os locais LGBTQ+ urbanos, se desejar.
Montclair sedia eventos de Pride, mas os detalhes mudam a cada ano. A cidade costuma celebrar o Mês do Orgulho (junho) com encontros comunitários, e a Montclair State University oferece programação LGBTQ+. O Essex County Pride Festival acontece todos os anos em julho, nas proximidades, atraindo pessoas de todo o norte de Nova Jersey. O festival de cinema de Montclair e outros eventos culturais são geralmente inclusivos. Os eventos de Newark Pride também atraem pessoas de Montclair, e os famosos eventos de Pride de Nova Iorque são uma viagem de um dia ou de noite acessível.
Montclair não tem muitos hotéis no centro, a maioria são pousadas pequenas ou bed-and-breakfasts. Pode encontrar alguns hotéis perto do Montclair Plaza, mas talvez encontre melhores opções e preços nas áreas vizinhas. Muitos viajantes LGBTQ+ alugam Airbnbs ou apartamentos para ter uma ideia de como é viver em Montclair. Newark, a apenas 20 minutos de distância, tem mais cadeias de hotéis e estabelecimentos de propriedade LGBTQ+. Jersey City e East Orange são outras opções com bons transportes públicos. Algumas pessoas preferem ficar nas áreas residenciais de Montclair através de aluguéis de temporada para realmente vivenciar a comunidade, enquanto outras apenas visitam por um dia a partir de Manhattan.
Montclair tem bons transportes públicos, por isso não precisa de carro para se deslocar pela região. Os autocarros da NJ Transit ligam Montclair a Newark, Jersey City e outras áreas. Da Penn Station de Newark, o comboio PATH vai diretamente para os principais centros de transporte de Manhattan. Também pode conduzir até Montclair a partir de Nova Iorque e outros locais regionais; a I-280 fica perto, e a New Jersey Turnpike não está longe. Caminhar pelo centro de Montclair é agradável, especialmente ao longo da Bloomfield Avenue. Mas um carro ou serviço de partilha de viagens dá-lhe mais liberdade para explorar cidades vizinhas e atrações regionais.
Montclair é geralmente segura e acolhedora para viajantes LGBTQ+. O governo da cidade e os grupos locais estão empenhados na inclusão e nos direitos LGBTQ+. Ainda assim, tome as precauções normais de cidade, especialmente à noite e ao deslocar-se para áreas circundantes. Newark e outras comunidades vizinhas não são tão uniformemente progressistas, por isso use o seu bom senso em relação a demonstrações públicas de afeto em locais menos familiares. A região mais ampla de Nova Jersey é cada vez mais amiga dos LGBTQ+, com igualdade matrimonial, leis antidiscriminação e políticas inclusivas. A maioria dos estabelecimentos em Montclair propriamente dita são acolhedores para clientes LGBTQ+.
Montclair é um destino que vale a pena visitar, em grande parte pelos seus restaurantes. A Bloomfield Avenue é um centro vibrante com inúmeros restaurantes independentes, cafés e lojas, que oferecem uma culinária diversificada e refletem valores progressistas. A cultura gastronómica local privilegia ingredientes locais e sustentáveis, com uma abordagem criativa na cozinha. Encontrará desde opções casuais a alta gastronomia, com propostas italianas, mediterrânicas, fusão asiática, farm-to-table, veganas e clássicos americanos. A cidade possui uma animada cena de cafés, com várias casas de especialidade. As cervejarias locais são ótimos locais para socializar. Muitos restaurantes acolhem abertamente clientes LGBTQ+, e a atmosfera geral de restauração é inclusiva.
Para além da gastronomia e da vida noturna, Montclair oferece muitas atividades durante o dia. O Montclair Art Museum, com a sua coleção permanente e exposições temporárias, é um ponto cultural de destaque. Os Presby Memorial Iris Gardens encantam com flores sazonais e tranquilas áreas para passear. O campus da Montclair State University apresenta programas culturais e, por vezes, acolhe peças de teatro ou concertos abertos ao público. Parques próximos, como o Verona Park, oferecem oportunidades para caminhadas, trilhos e atividades ao ar livre. O centro da cidade, ideal para ser percorrido a pé, é perfeito para explorar galerias, livrarias e lojas independentes. A proximidade com Nova Iorque permite passeios de um dia fáceis; poderá desfrutar dos museus, da cultura, da Broadway e dos bairros LGBTQ+ de Manhattan.
A localização de Montclair proporciona um excelente acesso a explorações regionais mais amplas. Os pontos culturais de Newark, como o Newark Museum e o Prudential Hall, ficam a 20 minutos de distância. A zona ribeirinha de Jersey City e os seus diversos bairros são igualmente fáceis de alcançar. East Orange e outras comunidades do Condado de Essex oferecem mais opções culturais e comerciais. Nova Iorque é, obviamente, o grande destino, a 30-45 minutos de distância de NJ Transit ou de carro. As Pine Barrens, no sul de Nova Jersey, são uma viagem de um dia cénica para os amantes da natureza. As áreas naturais e parques estaduais próximos oferecem atividades como caminhadas, caiaque e contacto com a natureza.
O verdadeiro encanto de Montclair reside no seu foco em artes, cultura, negócios independentes e comunidade, e não no turismo gay comercializado. Atrai profissionais criativos, académicos, famílias e pessoas que procuram valores comunitários progressistas. A atmosfera é eclética, diversa e acolhedora. Residentes e visitantes LGBTQ+ fazem parte de toda a comunidade, não apenas de um distrito. Esta é uma experiência diferente dos bairros gays tradicionais, mas uma que mais viajantes LGBTQ+ procuram quando desejam autenticidade e envolvimento cultural em detrimento da vida noturna.
Montclair é um novo tipo de destino amigável para a comunidade LGBTQ+: uma comunidade progressista e acolhedora que prioriza artes, cultura e valores inclusivos em vez de uma vida noturna gay concentrada. Para viajantes que procuram uma cidade pequena sofisticada e artística, com fácil acesso aos recursos LGBTQ+ de cidades maiores, Montclair oferece uma mistura cativante. Os restaurantes da cidade, as instituições culturais, a beleza natural e a comunidade progressista tornam-na um local popular para casais, famílias e indivíduos LGBTQ+.