Gay Lanzhou Shi

Lanzhou, una metropoli di quattro milioni di abitanti, si trova nel cuore della Cina, serpeggiando lungo il Fiume Giallo nella provincia del Gansu. È un luogo di sostanza, ma la maggior parte dei turisti internazionali vi transita solo di passaggio, diretta a Dunhuang o Xiahe. Per i viaggiatori LGBTQ+, Lanzhou è diversa: è autentica, non patinata. La comunità queer qui esiste perché le persone vivono qui, in silenzio, in una città che si sta lentamente aprendo. Non c'è una macchina commerciale costruita attorno ad essa. Prima di arrivare, è bene comprendere come sia generalmente la vita LGBTQ+ in Cina. L'omosessualità è stata depenalizzata nel 1997 e rimossa dall'elenco ufficiale dei disturbi mentali nel 2001. Tuttavia, le relazioni tra persone dello stesso sesso non godono di alcun riconoscimento legale, e le autorità scoraggiano le manifestazioni pubbliche di identità queer. Le grandi città come Shanghai e Beijing vantano scene gay relativamente visibili. Nelle città dell'interno come Lanzhou, tale visibilità è molto più limitata. La comunità tende a organizzarsi attraverso reti private, amicizie fidate e app, piuttosto che attraverso locali apertamente identificati.

Breve storia della scena

La storia LGBTQ+ di Lanzhou non è ben documentata, nemmeno in cinese. Questo dice qualcosa sul suo posizionamento al di fuori del dibattito culturale gay nazionale, dominato da Shanghai e Beijing. Nel corso degli anni 2000, con la diffusione di Internet, le persone queer a Lanzhou hanno iniziato a trovarsi online, prima su Tianya, poi su app dedicate. Blued, la principale app cinese di social networking e incontri gay, è arrivata all'inizio degli anni 2010. Questo ha cambiato le cose per le comunità come quella di Lanzhou, permettendo agli uomini di connettersi senza la necessità di un luogo fisico centrale. Le donne lesbiche e bisessuali si sono storicamente affidate maggiormente alle reti universitarie e ai circoli sociali privati; questo è comune in molte città cinesi. Verso la fine degli anni 2010, si era sviluppata una vivace scena sociale attorno ad alcuni bar e locali KTV. Tutti sapevano, per sentito dire, che questi posti erano accoglienti. Questa scena non si è mai trasformata in un quartiere gay ufficiale o in un bar gay di marca, come si potrebbe trovare in Occidente. Ma ha creato una comunità reale, seppur informale.

Quartieri

Lanzhou non ha un quartiere gay come il Jing'an District di Shanghai o Sanlitun di Pechino. Ma ci sono alcune aree che vale la pena conoscere. L'area pedonale di Zhangye Road e il distretto più ampio di Chengguanqu sono le zone più commerciali della città. I residenti più giovani e di mentalità più aperta tendono a socializzare qui. Le strade intorno a Nanguan Crossroads (南关十字) offrono molti bar, ristoranti e locali di intrattenimento. È qui che è più probabile che si verifichino eventuali incontri informali LGBTQ+. Anche l'area intorno alla Lanzhou University merita un'occhiata. Gli ambienti universitari in Cina tendono ad essere un po' più tolleranti verso l'identità queer, e gli eventi sociali studenteschi possono essere più inclusivi. La passeggiata lungo il fiume Giallo (滨河路, Binhe Road) è un lungo e piacevole percorso per passeggiate e ciclismo. A tutte le persone piace. È un luogo confortevole e discreto per i viaggiatori LGBTQ+ dove semplicemente esistere senza preoccupazioni.

Locali e Vita Sociale

Siamo onesti: a Lanzhou non ci sono bar gay apertamente dichiarati, confermati e di lunga data che possiamo nominare con certezza. La scena dei locali nelle città dell'interno della Cina cambia rapidamente. Un posto che era accogliente un anno potrebbe avere una nuova gestione o essere chiuso l'anno successivo. Quello che sappiamo è che alcuni bar notturni nelle aree di Nanguan e Zhangye Road hanno la reputazione di attrarre un pubblico misto e giovane che include avventori queer. I locali KTV (karaoke) sono un punto fermo della vita sociale cinese. Sono spesso spazi più discreti dove le persone queer possono riunirsi con gli amici. Il modo migliore per scoprire l'attività sociale attuale a Lanzhou è tramite Blued. È un'app di incontri, ma anche una piattaforma comunitaria. Blued spesso elenca eventi di gruppo locali e può mettere in contatto i visitatori con persone del posto che potrebbero conoscere eventi improvvisati, feste private o locali accoglienti quando sarete lì. Rela, un'app per donne lesbiche e bisessuali in Cina, fa lo stesso per quella comunità. Non ci sono saune gay note che operino apertamente a Lanzhou. La città dispone di tradizionali bagni cinesi, ma non sono commercializzati o specificamente accoglienti per la clientela gay.

Eventi Pride e Comunitari

Lanzhou non ospita una parata del Pride né alcun evento pubblico LGBTQ+. Le manifestazioni pubbliche del Pride in Cina vengono quasi sempre bloccate dalle autorità locali. Lanzhou non è stata teatro di alcuna notevole attività di attivismo LGBTQ+ pubblica. La relazione della comunità LGBTQ+ cinese con il Pride avviene per lo più online, attraverso post sui social media a giugno, piccoli raduni privati e interazione con contenuti internazionali. Organizzazioni come PFLAG China (Parents, Families, and Friends of Lesbians and Gays - indipendente dall'organizzazione statunitense) hanno sezioni e gruppi affiliati in alcune città cinesi. Sebbene Lanzhou possa avere membri informali della comunità collegati a questa rete, non vi è alcuna sezione attiva confermata secondo le informazioni più recenti. Se desiderate entrare in contatto con qualsiasi attività comunitaria locale, dovreste usare le app e avere pazienza. La vita sociale queer di Lanzhou si muove al proprio ritmo e non è pensata per i visitatori.

Dove Soggiornare

Lanzhou offre un'ampia scelta di alloggi. Non esistono specifici mercati alberghieri o di affittacamere dedicati ai viaggiatori LGBTQ+. Per comfort e centralità, l'area intorno a Dongfanghong Square e il corridoio di Zhangye Road offrono numerosi hotel di fascia media e business. Marchi internazionali come le proprietà affiliate Marriott e altre catene a Lanzhou tratteranno probabilmente le coppie dello stesso sesso in modo professionale e neutrale. Tuttavia, le manifestazioni pubbliche di affetto nelle hall attireranno probabilmente l'attenzione in qualsiasi città cinese. Per i viaggiatori con un budget limitato, le guesthouse vicino alla Lanzhou University o nei quartieri centrali più antichi offrono un buon rapporto qualità-prezzo. Prenotate tramite piattaforme internazionali come Booking.com o Trip.com. Potete leggere le recensioni recenti, che potrebbero darvi un'idea degli atteggiamenti del personale. Le coppie dello stesso sesso dovrebbero sapere che alcune guesthouse più piccole potrebbero sollevare domande riguardo a una prenotazione di camera doppia. Questo di solito riflette più una mancanza di familiarità che un'ostilità attiva.

Considerazioni sulla Sicurezza

Lanzhou è generalmente una città sicura per i viaggiatori. La criminalità violenta contro i turisti è rara. Tuttavia, i viaggiatori LGBTQ+ dovrebbero essere discreti riguardo alle manifestazioni pubbliche di affetto. Tenersi per mano o baciarsi in pubblico tra coppie dello stesso sesso attirerà probabilmente sguardi e forse attenzioni indesiderate da parte del pubblico e, nei peggiori dei casi, della polizia. Questo non riguarda solo Lanzhou; è vero in tutte le città della Cina continentale, al di fuori di alcuni locali specifici a Shanghai e Pechino. Il clima politico per i diritti LGBTQ+ in Cina si è recentemente inasprito. C'è una maggiore censura dei contenuti LGBTQ+ online e restrizioni sui gruppi studenteschi LGBTQ+ nelle università. I viaggiatori dovrebbero essere consapevoli di questo contesto ed evitare qualsiasi attività che possa essere vista come advocacy pubblica o organizzazione. Detto questo, i singoli viaggiatori queer che visitano Lanzhou per turismo – visitando musei, facendo gite di un giorno, mangiando fuori – è molto improbabile che abbiano problemi. La discrezione in pubblico e l'apertura negli spazi della comunità privata sono fondamentali.

Come Muoversi

Lanzhou è ben collegata tramite treni ad alta velocità. È facile da raggiungere da Xi'an (circa due ore), Xining (circa un'ora) e altre importanti città lungo il corridoio della Via della Seta. L'aeroporto internazionale di Lanzhou Zhongchuan gestisce rotte nazionali e alcuni collegamenti internazionali. All'interno della città, la metropolitana di Lanzhou (recentemente due linee) copre le aree centrali principali. Taxi e servizi di ride-sharing tramite Didi sono convenienti e affidabili. La passeggiata lungo il Fiume Giallo è meglio esplorarla a piedi o in bicicletta; sono disponibili servizi di noleggio lungo la riva.

Cibo e Cultura

Uno dei grandi piaceri di Lanzhou è il suo cibo. I noodles tirati a mano in stile Lanzhou (拉面, lamian) sono uno dei piatti più amati della Cina. Mangiarli nella loro città d'origine — in uno dei centinaia di piccoli negozi di noodles che aprono presto e servono tutto il giorno — è un vero punto culminante del viaggio per qualsiasi visitatore. La città è anche un buon posto per esplorare la cucina musulmana Hui, con piatti a base di agnello, focacce e snack di strada che riflettono la posizione di Lanzhou sulle antiche rotte commerciali. Il Museo Provinciale del Gansu ospita una delle collezioni più importanti di manufatti della Via della Seta in Cina, inclusa la famosa scultura in bronzo del Cavallo Volante del Gansu. Il Ponte Zhongshan, un ponte di ferro dell'inizio del XX secolo sul Fiume Giallo, è un punto di riferimento centrale. È un bel posto per osservare il fiume al tramonto.

Escursioni giornaliere

Il Tempio Bingling, un complesso di grotte buddiste rupestri a circa 80 chilometri da Lanzhou, è una delle escursioni giornaliere più spettacolari da qualsiasi città cinese. Ci si arriva in barca attraverso il bacino artificiale di Liujiaxia. Xinglong Mountain, una riserva naturale a sud-est, offre escursioni e temperature più fresche in estate. Xiahe, sede del Monastero di Labrang e con una significativa presenza culturale tibetana, è un'escursione più lunga ma molto gratificante se avete più tempo. Zhangye Danxia, nota per le sue formazioni geologiche dai colori arcobaleno, è raggiungibile in treno ad alta velocità e costituisce un buon viaggio di una notte. Lanzhou non è una destinazione che i viaggiatori LGBTQ+ dovrebbero scegliere per la sua scena queer. Questa scena è piccola, discreta e non pensata per i visitatori. Ma se siete veramente curiosi della Cina interna, se volete sperimentare uno dei grandi crocevia geografici e culturali del paese, e se vi sentite a vostro agio nel navigare un'identità queer in un contesto che richiede discrezione e adattabilità, Lanzhou offre qualcosa che le destinazioni gay-friendly patinate non possono dare: autenticità, calore e uno sguardo su come una comunità si mantiene viva in condizioni difficili.