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La fine della strada, letteralmente
Key West si trova all'estremità delle Florida Keys, una catena di isole collegata dall'Overseas Highway. Dista circa quattro ore da Miami in auto e si trova all'estremità geografica degli Stati Uniti continentali. L'isola è piccola — circa tre miglia di larghezza e un miglio di lunghezza nel punto più largo — ma ha una comunità gay che ha un'influenza molto maggiore della sua dimensione. Key West è stata accogliente verso gli estranei da molto tempo, il che è parte del motivo per cui la comunità gay ha messo radici profonde qui.
La popolazione gay permanente è significativa. A differenza di una destinazione turistica dove la presenza gay è stagionale o legata agli eventi, Key West ha residenti gay tutto l'anno, attività commerciali gestite da gay e una cultura genuinamente integrata piuttosto che confinata a una strip di bar. Detto questo, la strip di bar esiste ed è utile saperne qualcosa.
Duval Street e il crawl
Duval Street percorre Old Town Key West da un'estremità all'altra, dal Golfo all'Oceano Atlantico. I bar gay si concentrano all'estremità sud, vicino al lato dell'Atlantico, in una sezione nota informalmente come Duval Crawl. I bar qui sono abbastanza vicini gli uni agli altri da poter camminare tra loro senza pianificare un percorso. Alcuni sono bar al chiuso con poca luce e bevande forti. Altri hanno sezioni all'aperto o bar sul tetto. Alcuni sono istituzioni da decenni.
La Te Da (La Terraza de Marti) è uno dei più conosciuti: una proprietà storica con un piano bar, uno spazio sul tetto e una reputazione che risale a generazioni. È nella fascia alta dei prezzi e l'atmosfera è più raffinata rispetto ai bar più rumorosi più in basso nella strada. Vale la pena visitarlo almeno una volta per l'ambientazione.
Il crawl stesso non ha un inizio o una fine fissi. La maggior parte delle persone percorre l'estremità sud di Duval e le strade laterali. Il ritmo è rilassato per impostazione predefinita. Key West non ha la vita notturna urgente e affollata di Miami — l'isola è troppo piccola e troppo tranquilla per questo. I bar tendono a riempirsi nel tardo pomeriggio e si svuotano prima di quanto ci si potrebbe aspettare.
Fantasy Fest
Fantasy Fest si svolge in ottobre, solitamente nell'ultima settimana del mese. È un festival di dieci giorni incentrato su costumi, trucchi corporei e l'abbandono delle normali regole sull'abbigliamento. Gran parte del festival è de facto senza vestiti, e le feste di strada su Duval attirano folle che riempiono l'isola oltre la sua capacità normale. Se vuoi andarci, prenota l'alloggio un anno in anticipo. Non sto esagerando. Le pensioni e gli hotel si esauriscono ben prima del tempo, e i prezzi in ottobre sono ai massimi.
Fantasy Fest attira una folla mista — gay, eterosessuali, coppie, viaggiatori solitari. La comunità gay è centrale ma non la possiede esclusivamente. L'atmosfera è più carnevalesca che di circuit party. Vale la pena andare almeno una volta, soprattutto se hai tolleranza per folle e caldo.
Bear Week e settimane tematiche
Key West organizza una serie di settimane tematiche durante tutto l'anno mirate a parti specifiche della comunità gay. Bear Week in luglio è la più conosciuta: una settimana di eventi, pool party, takeover di bar e raduni specificamente per orsi e gli uomini che li apprezzano. Il timing di luglio significa caldo e umidità intensi, ma la partecipazione è sostanziale e l'atmosfera è amichevole. Altre settimane tematiche riguardano il leather, il fetish, gli eventi femminili e varie altre subculture. L'infrastruttura turistica di Key West ha molta esperienza nell'organizzazione di questi eventi.
Politica della Florida
La Florida ha approvato legislazione negli ultimi anni che è generalmente sfavorevole alla visibilità LGBTQ+ nella vita pubblica. Questo contesto politico è reale e alcuni viaggiatori lo considerano nella scelta della destinazione. La situazione pratica a Key West è che la città stessa rimane apertamente e genuinamente accogliente. Key West non è una città tipica della Florida. La sua economia dipende dal turismo, e il turismo gay è una parte significativa di quella economia. La cultura politica locale è diversa dal resto dello stato. Non ti sentirai sgradito a Key West in nessun senso pratico e quotidiano.
Pensioni e dove alloggiare
Key West ha una forte cultura delle pensioni. Molti dei piccoli hotel e pensioni sono gestiti da gay o hanno un seguito esplicitamente gay. Diversi sono senza vestiti intorno alla piscina. Le piscine delle pensioni funzionano come scene sociali a sé stanti — un luogo per incontrare persone, bere qualcosa e passare il pomeriggio senza muoversi. Questa è una parte significativa dell'esperienza di Key West che non esiste nelle città dove tutti alloggiano in grandi hotel a catena.
Old Town è l'area in cui stare se vuoi accesso a piedi ai bar e alla spiaggia. Alcune pensioni si trovano su o immediatamente vicino a Duval. Altre sono a breve distanza a piedi su strade più tranquille. Entrambe le opzioni vanno bene.
- New Orleans House - All Gay Male Guesthouse — Situata sopra una discoteca sulla storica Duval Street a Key West, Florida, questa pensione esclusivamente maschile e gay dispone di una piscina all'aperto, un solarium senza vestiti e un ristorante in loco. È disponibile una colazione continentale giornaliera.
- — Atmosfera incredibile e spettacolo di drag! I drink sono buoni e lo staff è super amichevole! L'hostess ha interagito con il pubblico e tutti si sono divertiti! Tuttavia Puddy Thang era il mio preferito - ha portato così tanta energia e talento allo spettacolo! Lo consiglio vivamente! Una visita obbligatoria se sei a Key West.
- — Key West è la patria di molti stabilimenti gay ma non solo - anche i locali e i turisti amano venire in questo posto. Ha spettacoli di drag fantastici, i migliori drink ed è altamente consigliato.
- — Gran tempo! Drink molto buoni! I baristi erano fantastici! Molto amichevoli! Myrica è la migliore! Tornerò sicuramente qui il prossimo anno!
Bar
Per la guida completa, vedi la guida ai bar gay di Key West.
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