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El final del camino, literalmente
Key West se encuentra en la punta de las Florida Keys, una cadena de islas conectadas por la Overseas Highway. Está a unas cuatro horas de Miami en coche y se encuentra en el extremo geográfico del continente estadounidense. La isla es pequeña — aproximadamente tres millas de ancho y una milla de largo en su punto más ancho — pero tiene una comunidad gay que destaca mucho más de lo que su tamaño sugeriría. Key West ha sido aceptante con los forasteros durante mucho tiempo, lo que es parte de la razón por la que la comunidad gay ha echado raíces profundas aquí.
La población gay permanente es significativa. A diferencia de un destino turístico donde la presencia gay es estacional o impulsada por eventos, Key West tiene residentes gay durante todo el año, negocios propiedad de gays, y una cultura que está genuinamente integrada en lugar de estar confinada a una zona de bares. Dicho esto, la zona de bares existe y vale la pena conocerla.
Duval Street y el crawl
Duval Street recorre toda la longitud de Old Town Key West desde el Golfo hasta el Atlántico. Los bares gay se agrupan en el extremo sur, cerca del lado del Atlántico, en una sección conocida informalmente como Duval Crawl. Los bares aquí están lo suficientemente cerca entre sí para que puedas caminar entre ellos sin planificar una ruta. Algunos son bares cubiertos con luz baja y bebidas fuertes. Otros tienen secciones al aire libre o bares en la azotea. Algunos han sido instituciones durante décadas.
La Te Da (La Terraza de Marti) es uno de los más conocidos: una propiedad histórica con un piano bar, un espacio en la azotea, y una reputación que se remonta a generaciones. Se encuentra en el extremo superior de la escala de precios y la atmósfera es más refinada que la de los bares más ruidosos más abajo en la calle. Vale la pena al menos una visita por el ambiente.
El crawl en sí no tiene un inicio o fin fijo. La mayoría de la gente se abre camino a lo largo del extremo sur de Duval y hacia las calles laterales. El ritmo es relajado por defecto. Key West no tiene la vida nocturna urgente y abarrotada de Miami — la isla es demasiado pequeña y demasiado tranquila para eso. Los bares tienden a llenarse al final de la noche y se vacían antes de lo que podrías esperar.
Fantasy Fest
Fantasy Fest ocurre en octubre, generalmente la última semana del mes. Es un festival de diez días basado en disfraces, pintura corporal, y el abandono de las reglas normales de vestimenta. Grandes partes del festival son opcionales en cuanto a ropa en la práctica, y las fiestas callejeras en Duval atraen multitudes que llenan la isla más allá de su capacidad normal. Si quieres ir, reserva alojamiento con un año de anticipación. No es exageración. Las casas de huéspedes y hoteles se agotan mucho antes, y los precios en octubre están en su punto más alto.
Fantasy Fest atrae a una multitud mixta — gays, heterosexuales, parejas, viajeros en solitario. La comunidad gay es central para esto pero no la posee exclusivamente. La atmósfera es más carnavalesca que una circuit party. Vale la pena ir al menos una vez, especialmente si tienes tolerancia para las multitudes y el calor.
Bear Week y semanas temáticas
Key West ejecuta una serie de semanas temáticas a lo largo del año dirigidas a partes específicas de la comunidad gay. Bear Week en julio es la más conocida: una semana de eventos, fiestas en piscinas, takeovers de bares, y reuniones específicamente para osos y los hombres que les atraen. El tiempo de julio significa calor e humedad intensos, pero la asistencia es sustancial y la atmósfera es amigable. Otras semanas temáticas cubren cuero, fetiche, eventos para mujeres, y varios otros subculturas. La infraestructura turística de Key West está bien preparada para ejecutar estos.
Política de Florida
Florida ha aprobado legislación en años recientes que es generalmente desfavorable para la visibilidad LGBTQ+ en la vida pública. Ese contexto político es real y algunos viajeros lo consideran al decidir adónde ir. La situación práctica en Key West es que la ciudad misma sigue siendo abierta y genuinamente acogedora. Key West no es una ciudad típica de Florida. Su economía depende del turismo, y el turismo gay es una parte significativa de esa economía. La cultura política local es diferente del resto del estado. No te sentirás rechazado en Key West en ningún sentido práctico y cotidiano.
Casas de huéspedes y dónde hospedarse
Key West tiene una fuerte cultura de casas de huéspedes. Muchos de los hoteles y casas de huéspedes más pequeños son propiedad de gays o tienen seguidores explícitamente gay. Varios son opcionales en cuanto a ropa alrededor de la piscina. Las piscinas de las casas de huéspedes funcionan como escenas sociales por derecho propio — un lugar para conocer gente, tomar una bebida, y pasar la tarde sin ir a ningún lado. Esta es una parte significativa de la experiencia de Key West que no existe en ciudades donde todos se hospedan en grandes hoteles de cadena.
Old Town es el área donde hospedarse si quieres acceso caminable a los bares y la playa. Algunas casas de huéspedes están en o inmediatamente cerca de Duval. Otras están a poca distancia en calles más tranquilas. Cualquiera funciona.
- New Orleans House - All Gay Male Guesthouse — Ubicada encima de un nightclub en la histórica Duval Street en Key West, Florida, esta casa de huéspedes solo para hombres gay cuenta con una piscina de nado al aire libre, una terraza de baño sin ropa opcional, y un restaurante en el sitio. Un desayuno continental diario está disponible.
- — ¡Ambiente increíble y show de drag! ¡Las bebidas son buenas y el personal es súper amigable! ¡La anfitriona se involucró con la audiencia y todos se divirtieron! Sin embargo, Puddy Thang fue mi favorita - ¡llevó tanta energía y talento al show! ¡Altamente recomendado! Un imprescindible si estás en Key West.
- — Key West es el hogar de muchos establecimientos gay pero no solo - locales y turistas también disfrutan viniendo a este lugar. Tiene shows de drag fantásticos, las mejores bebidas y es altamente recomendado.
- — ¡Gran momento! ¡Bebidas muy buenas! ¡Los cantineros fueron increíbles! ¡Muy amigables! ¡Myrica es la mejor! ¡Definitivamente volveré aquí el próximo año!
