Bayard Rustin Residence

L'appartamento 9J nell'Edificio 7 della cooperativa Penn South fu la casa di Bayard Rustin dal settembre 1962 fino alla sua morte nel 1987 — il periodo più lungo in cui visse da adulto. Fu da questo appartamento di Chelsea che organizzò la Marcia su Washington per il Lavoro e la Libertà del 28 agosto 1963 in meno di due mesi, una delle grandi imprese organizzative della storia americana. Rustin fu il maestro stratega del movimento e il suo uomo apertamente gay più in vista. Aveva insegnato la resistenza non violenta gandhiana a Martin Luther King Jr. durante il boicottaggio degli autobus di Montgomery e gli servì come stretto consigliere — e fu ripetutamente emarginato da ruoli di leadership pubblica a causa della sua sessualità, svolgendo un lavoro indispensabile mentre altri salivano sul podio. Negli anni successivi, Rustin rivolse maggiormente la sua voce ai diritti dei gay, testimoniando a favore della legge sui diritti dei gay della città di New York, che finalmente passò nel 1986, un anno prima della sua morte. Il riconoscimento continuò ad arrivare dopo la sua scomparsa: la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2013 e una grazia postuma in California nel 2020 per una condanna morale del 1953. Il suo compagno Walter Naegle, che si trasferì nel 9J nel 1977, ha mantenuto l'appartamento quasi come lo lasciò Rustin. La residenza è stata inserita nel National Register of Historic Places nel marzo 2016. Ciò che vedete oggi: un normale edificio di mattoni nel complesso Penn South costruito dai sindacati. L'appartamento storico si trova al nono piano di una cooperativa abitata e non è aperto al pubblico; non c'è targa. Questo è un sito per coloro che vogliono stare dove fu pianificata la Marcia su Washington — la visita stessa è il marciapiede e la storia.