Bayard Rustin Residence

L'appartement 9J dans l'immeuble 7 de la coopérative Penn South a été la résidence de Bayard Rustin de septembre 1962 jusqu'à sa mort en 1987 — la plus longue période qu'il ait jamais vécue à l'âge adulte. C'est depuis cet appartement de Chelsea qu'il a organisé la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté du 28 août 1963 en moins de deux mois, l'un des plus grands exploits d'organisation de l'histoire américaine. Rustin était le maître stratège du mouvement et l'homme ouvertement gay le plus en vue. Il avait enseigné la résistance non violente gandhienne à Martin Luther King Jr. pendant le boycott des bus de Montgomery et lui avait servi de conseiller proche — et avait été constamment écarté des rôles de leadership public en raison de son homosexualité, accomplissant un travail indispensable pendant que d'autres prenaient la parole. Dans ses dernières années, Rustin a davantage fait entendre sa voix pour les droits des gays, témoignant en faveur du projet de loi sur les droits des gays de la ville de New York, qui a finalement été adopté en 1986, un an avant sa mort. La reconnaissance a continué d'arriver après sa disparition : la médaille présidentielle de la Liberté en 2013, et une grâce californienne posthume en 2020 pour une condamnation pour immoralité en 1953. Son partenaire Walter Naegle, qui a emménagé au 9J en 1977, a conservé l'appartement tel que Rustin l'a laissé. La résidence a été inscrite au Registre national des lieux historiques en mars 2016. Ce que vous voyez aujourd'hui : un immeuble de briques ordinaire dans le complexe Penn South, construit par les syndicats. L'appartement historique se trouve au neuvième étage d'une coopérative occupée et n'est pas ouvert au public; il n'y a pas de plaque. C'est un site pour ceux qui veulent se tenir là où la Marche sur Washington a été planifiée — la visite elle-même est le trottoir et l'histoire.