Piers 51 & 52 — West Village Waterfront

Entre aproximadamente 1970 e o final dos anos 1990, os cais de carga abandonados na extremidade oeste da Christopher Street — Piers 45, 46, 51 e 52 — foram a âncora de uma vida noturna queer pública que não tinha taxa de admissão, código de vestimenta ou horário de fechamento. As "pier queens" eram em sua maioria jovens queer sem-teto, desproporcionalmente negras e latinas, desproporcionalmente trans, que viviam e socializavam nos cais porque os bares do West Village e os parques costeiros mais ao norte não as deixavam entrar. Os cais foram o cenário de "Tongues Untied" (1989) de Marlon Riggs e grande parte de "Paris Is Burning" (1990) de Jennie Livingston. As casas de vogue documentadas em "Paris Is Burning" — House of Xtravaganza, House of LaBeija, House of Ninja — realizaram bailes informais nas tábuas dos cais. Marsha P. Johnson e STAR House de Sylvia Rivera abrigaram dezenas das "pier kids" no início dos anos 1970. O Hudson River Park assumiu os cais no final dos anos 1990 e os reconstruiu como áreas de parque público bem cuidadas; as "pier queens" foram deslocadas por floreiras e skatistas. Agora não há uma placa formal nos Piers 51 e 52 reconhecendo a vida noturna queer que eles abrigavam. O que resta é a própria geografia: os pilares, a vista do rio, a extensão de concreto onde acontecia a vida noturna e — desde 2023 — um pequeno marcador interpretativo na entrada do Pier 45. Os cais são áreas de parque público gratuitas, abertas do amanhecer à 1h. Venha ao entardecer, quando a luz atinge a costa de Jersey. É aqui que a história do Village sai de seus bares e se torna geografia pública; vale a pena a caminhada de dez minutos para o oeste de Stonewall.