Piers 51 & 52 — West Village Waterfront

Entre les années 1970 et la fin des années 1990, les quais de chargement désaffectés à l'extrémité ouest de Christopher Street — les Piers 45, 46, 51 et 52 — étaient le cœur d'une vie nocturne queer publique sans droit d'entrée, sans code vestimentaire et sans heure de fermeture. Les « pier queens » étaient pour la plupart des jeunes queers sans abri, majoritairement noirs et latinos, majoritairement trans, qui vivaient et socialisaient sur les quais car les bars du West Village et les parcs côtiers plus au nord ne voulaient pas d'eux. Les quais ont servi de décor au film de Marlon Riggs, *Tongues Untied* (1989), et à une grande partie du film de Jennie Livingston, *Paris Is Burning* (1990). Les maisons de vogue documentées dans *Paris Is Burning* — House of Xtravaganza, House of LaBeija, House of Ninja — organisaient des bals informels sur les planches des quais. La STAR House de Marsha P. Johnson et Sylvia Rivera a abrité des dizaines de ces jeunes des quais au début des années 1970. Hudson River Park a pris possession des quais à la fin des années 1990 et les a reconstruits en parcs publics aménagés ; les pier queens ont été déplacées par des jardinières et des skateurs. Il n'y a plus aujourd'hui de plaque officielle aux Piers 51 et 52 reconnaissant la vie nocturne queer qu'ils abritaient. Ce qui reste, c'est la géographie elle-même : les pilotis, la vue sur la rivière, la longueur du béton où se déroulait la vie nocturne, et — depuis 2023 — un petit panneau interprétatif à l'entrée du Pier 45. Les quais sont des parcs publics gratuits, ouverts de l'aube à 1h du matin. Venez au crépuscule lorsque la lumière frappe la rive du New Jersey. C'est ici que l'histoire du Village sort de ses bars pour devenir une géographie publique ; cela vaut la peine de marcher dix minutes vers l'ouest depuis Stonewall.