Gay Richmond

Richmond, Virginia kendini yeniden inşa ediyor ve LGBTQ+ topluluğu bu değişimin hem bir parçası hem de bundan faydalanan bir kesimi. 20. yüzyılın büyük bölümünde, 1861-1865 yılları arasında Konfederasyon'un başkenti olan şehir, Kayıp Dava mitolojisinin gölgesinde yaşadı. Bunu kelimenin tam anlamıyla Monument Avenue'da görebilirdiniz: Konfederasyon generallerinin devasa heykelleri, belirli bir Güney kimliğinin sürekli bir ilanı. Bu heykeller, George Floyd'un öldürülmesinin ve ardından gelen protestoların ardından 2020'de yıkılmaya başlandı. Bu, yıllardır süregelen ve artan çeşitliliği, büyük ve siyasi olarak aktif bir üniversitesi ve Scott's Addition ve The Fan gibi mahallelerin değişen demografisi tarafından yönlendirilen Richmond'un kendi algısındaki bir değişimin en belirgin işaretiydi.

The Fan District, Richmond'un queer merkezidir. Şehir merkezinin batısında yer alan, Viktorya dönemi sıraevleriyle dolu, ulusal düzeyde kayıtlı tarihi bir bölgedir. Sokaklar kelimenin tam anlamıyla Monroe Park'tan yelpaze gibi yayılır ve tutarlı mimarisi, ayrıca tüm bağımsız restoranları, barları ve kahve dükkanları burayı kimliklerinden bağımsız olarak eğitimli, yaratıcı insanlar için en çok aranan yerleşim yeri haline getirmiştir. West Broad Street üzerindeki Fielden's, The Fan'ın gay barıdır. Burası, The Fan ve Museum District'in queer topluluğuna hizmet eden, daha fazlası olmaya çalışmadan sadece gerçekten iyi bir yerel bar olmayı hedefleyen bir mahalle klasiğidir. Yan komşusu Museum District'te ise Güney'in en iyi sanat müzelerinden biri olan Virginia Museum of Fine Arts yer almaktadır; bu müzenin ileriye dönük programlaması ve LGBTQ+ kapsayıcı etkinlikleri, burayı şehrin queer kültürel haritası için doğal bir uyum haline getirmektedir.

Fan'ın hemen kuzeyinde yer alan Scott's Addition, Richmond'un en dramatik semt dönüşümlerinden birini yaşamış. Eskiden depoların ve hafif imalat sanayinin bulunduğu endüstriyel bir bölgeydi. Son on yılda, yürüyerek gezilebilecek bir alana sıkışmış bir düzineden fazla bira fabrikası, şarap imalathanesi, elma şarabı üreticisi ve damıtımevi ile şehrin ana zanaat bira ve yaratıcı endüstri merkezi haline geldi. Richmond'un kültürel yeniden doğuşunu güçlendiren genç yaratıcılar ve LGBTQ+ dostu insanlar buraya akın ediyor. Ortak masalar, köpeklerin kabul edildiği, dışarıda yiyecek kamyonlarının bulunduğu taproom kültürü, şehrin en samimi sosyal ortamlarından biri.

East Grace Street üzerindeki Godfrey's, Richmond'un ana gay gece kulübü. Kulübün drag şovları, Virginia'nın en yetenekli ve tanınmış drag sanatçılarından bazılarını yetiştirmiş ve birçoğu daha geniş kitlelerce tanınır hale gelmiş. Kulüp, Richmond ve çevresindeki bölgeden, iki saat kuzeydeki I-95 üzerinden Washington, D.C.'nin Kuzey Virginia banliyölerinden gelen çok sayıda kişiyi de içeren, gay erkekler, lezbiyenler ve queer insanlardan oluşan karma bir kalabalığı çekiyor. Bu D.C. bağlantısı önemli: Richmond'un queer topluluğu izole değil; Doğu Yakası'nın en büyük gay sahnelerinden birine yakın. Richmond'u D.C.'den kolay bir hafta sonu kaçamağı haline getiren iki saatlik sürüş, her iki yön için de geçerli.

Virginia Commonwealth University (VCU) de Richmond'u şekillendiriyor. VCU'nun sanat okulu ulusal çapta tanınıyor ve öğrenci nüfusu şehir merkezine yakın semtlere 25.000'den fazla insan katıyor, bunların çoğu yaratıcı ve LGBTQ+ dostu. VCU kampüsünü kesen Broad Street, şehrin ana müzik mekanları şeridi. The Camel gibi kulüpler, daha geniş bir yaratıcı kitleyle birlikte LGBTQ+ topluluğunu çeken, queer dostu bağımsız ve alternatif şovlara ev sahipliği yapıyor.

Side by Side, Richmond'ın LGBTQ+ gençlik organizasyonudur. Özellikle kırsal ve banliyö bölgelerinde LGBTQ+ gençler için zorlu olabilen bir eyaletteki queer gençlerle çalışır. Şehrin sosyal hizmetlerindeki varlığı, topluluğun gelecek nesillerine olan bağlılığını göstermektedir.

Ekim ayında düzenlenen Richmond Pride, Mid-Atlantic'in daha önemli LGBTQ+ etkinliklerinden biri haline gelmiş, Brown’s Island ve şehir merkezindeki nehir kenarına 20.000 kişiyi çekmiştir. Festival, James Nehri'nin sanayi dönemi ortamını — kanal yürüyüş yolu, hidroelektrik santrali, tarihi köprüler — başka hiçbir şehrin kopyalayamayacağı bir fon olarak kullanır. James Nehri'nin kendisi, LGBTQ+ topluluğunun Richmond'ın daha geniş açık hava meraklılarıyla paylaştığı bir rekreasyon alanıdır: kano, paddleboard ve Belle Isle parkurlarını yürümek, hepsi şehir merkezine sadece birkaç dakika uzaklıktadır.

Pratik bilgiler: Richmond International Airport (RIC), şehrin 16 km güneydoğusunda yer almaktadır. Büyük havayolları Charlotte, Atlanta, Philadelphia ve Boston'daki merkezler aracılığıyla buraya uçmaktadır. Amtrak'ın Northeast Regional ve diğer trenleri Richmond'ı Washington, D.C.'ye (iki saat) ve New York City'ye (altı saat) bağlar. I-95, Washington ve Kuzey Virginia'dan araba ile ulaşımı kolaylaştırır. Gitmek için en iyi zamanlar Nisan'dan Haziran'a ve Eylül'den Ekim'e kadardır; Temmuz ve Ağustos ayları çok sıcak ve nemlidir. The Fan, Scott's Addition ve şehir merkezi oldukça yürünebilirdir; aralarında seyahat ederken araba veya araç paylaşımı yardımcı olur.