Gay Richmond

Richmond, Virginia si sta ricostruendo, e la comunità LGBTQ+ è parte di questo cambiamento e ne trae beneficio. Per gran parte del XX secolo, la città, che fu la capitale della Confederazione dal 1861 al 1865, visse all'ombra della mitologia della "Causa Perduta". Lo si poteva vedere letteralmente su Monument Avenue: statue imponenti di generali confederati, una dichiarazione costante di una certa identità meridionale. Quelle statue hanno iniziato a essere rimosse nel 2020, dopo l'omicidio di George Floyd e le proteste che ne sono seguite. Quello è stato il segno più evidente di un cambiamento nella percezione di sé di Richmond che si stava costruendo da anni, guidato dalla sua crescente diversità, da un'università grande e politicamente attiva e dai cambiamenti demografici di quartieri come Scott's Addition e il Fan.

Il Fan District è l'epicentro queer di Richmond. È un distretto storico registrato a livello nazionale, a ovest del centro, pieno di case a schiera vittoriane. Le strade si aprono letteralmente a ventaglio da Monroe Park, e la sua architettura coerente, oltre a tutti i ristoranti, bar e caffetterie indipendenti, ne hanno fatto il luogo residenziale più ricercato per persone istruite e creative, indipendentemente dalla loro identità. Fielden's, su West Broad Street, è il gay bar del Fan. È un punto fermo del quartiere, che serve la comunità queer del Fan e del Museum District senza cercare di essere altro che un ottimo bar locale. Accanto, il Museum District ospita il Virginia Museum of Fine Arts, uno dei migliori musei d'arte del Sud, e la sua programmazione lungimirante ed eventi inclusivi per LGBTQ+ lo rendono un'aggiunta naturale alla mappa culturale queer della città.

Appena a nord del Fan, Scott's Addition ha subito uno dei makeover di quartiere più spettacolari di Richmond. Era una zona industriale di magazzini e manifattura leggera. Nell'ultimo decennio, è diventato il principale polo della città per la birra artigianale e l'industria creativa, con oltre una dozzina di birrifici, meaderie, cidrerie e distillerie concentrate in un'area percorribile a piedi. Giovani creativi e persone LGBTQ+-friendly, che hanno alimentato la rinascita culturale di Richmond, vi affluiscono. La cultura delle taproom – tavoli comuni, cani ammessi, food truck all'esterno – è una delle scene sociali più autenticamente accoglienti della città.

Godfrey's, su East Grace Street, è il principale nightclub gay di Richmond. Il suo programma drag ha lanciato alcuni degli artisti drag più abili e visibili della Virginia, molti dei quali hanno ottenuto un riconoscimento più ampio. Il locale attira un pubblico misto di uomini gay, lesbiche e persone queer da tutta Richmond e dalla regione circostante, compreso un buon numero dai sobborghi della Virginia settentrionale di Washington, D.C., a due ore a nord sulla I-95. Quel collegamento con D.C. è importante: la comunità queer di Richmond non è isolata; è vicina a una delle più grandi scene gay della East Coast. Il viaggio di due ore che rende Richmond una facile gita di un fine settimana da D.C. funziona in entrambi i sensi.

La Virginia Commonwealth University (VCU) plasma anche Richmond. La scuola d'arte della VCU è riconosciuta a livello nazionale, e il suo corpo studentesco aggiunge oltre 25.000 persone ai quartieri vicini al centro, molti dei quali creativi e LGBTQ+-friendly. Broad Street, che attraversa il campus della VCU, è la principale via dei locali di musica della città. Club come The Camel ospitano il tipo di spettacoli indipendenti e alternativi queer-friendly che attirano la comunità LGBTQ+ insieme a un pubblico creativo più ampio.

Side by Side è l'organizzazione giovanile LGBTQ+ di Richmond. Lavora specificamente con i giovani queer in uno stato in cui le cose possono essere difficili per i giovani LGBTQ+ nelle aree rurali e suburbane. La sua presenza nei servizi sociali della città dimostra l'impegno della comunità verso la sua prossima generazione.

Richmond Pride, a ottobre, è diventato uno degli eventi LGBTQ+ più significativi del Mid-Atlantic, attirando 20.000 persone a Brown's Island e sul lungofiume del centro. Il festival utilizza l'ambientazione dell'era industriale del fiume James – il lungocanale, l'impianto idroelettrico, i ponti storici – come sfondo che nessun'altra città può copiare. Il fiume James stesso è una risorsa ricreativa che la comunità LGBTQ+ condivide con la più ampia folla all'aperto di Richmond: kayak, paddleboard e escursioni sui sentieri di Belle Isle sono a pochi minuti dal centro.

Note pratiche: L'aeroporto internazionale di Richmond (RIC) si trova 16 km a sud-est del centro città. Le principali compagnie aeree volano lì tramite hub a Charlotte, Atlanta, Philadelphia e Boston. L'Northeast Regional di Amtrak e altri treni collegano Richmond a Washington, D.C. (due ore) e New York City (sei ore). La I-95 rende facile guidare da Washington e dalla Virginia settentrionale. I periodi migliori per visitare sono da aprile a giugno e da settembre a ottobre; luglio e agosto sono molto caldi e umidi. Il Fan, Scott's Addition e il centro sono tutti abbastanza percorribili a piedi; un'auto o un servizio di rideshare aiutano quando ci si sposta tra di loro.