دليل مجتمع الميم في ريتشموند

ريتشموند، فيرجينيا، تعيد بناء نفسها، والمجتمع LGBTQ+ هو جزء من هذا التغيير ويستفيد منه. طوال معظم القرن العشرين، عاشت المدينة، التي كانت عاصمة الكونفدرالية من عام 1861 إلى 1865، في ظل أسطورة "القضية المفقودة". كان بالإمكان رؤية ذلك حرفياً في Monument Avenue: تماثيل ضخمة لقادة الكونفدرالية، إعلان دائم لهوية جنوبية معينة. بدأت هذه التماثيل في الإزالة عام 2020، بعد مقتل جورج فلويد والاحتجاجات التي تبعت ذلك. كانت تلك العلامة الأكثر وضوحاً على تحول في تصور ريتشموند لذاتها، والذي كان يتشكل لسنوات، مدفوعاً بتزايد تنوعها، وجامعة كبيرة ونشطة سياسياً، وتغير التركيبة السكانية في أحياء مثل Scott's Addition و The Fan.

حي The Fan هو مركز مجتمع الميم في ريتشموند. إنه حي تاريخي مسجل وطنياً، يقع غرب وسط المدينة، ومليء بالمنازل المتلاصقة على الطراز الفيكتوري. تتفرع الشوارع حرفياً من Monroe Park، وهندسته المعمارية المتناسقة، بالإضافة إلى جميع المطاعم والحانات والمقاهي المستقلة، جعلته المكان السكني الأكثر طلباً للأشخاص المتعلمين والمبدعين، بغض النظر عن هويتهم. Fielden's، الواقع في West Broad Street، هو بار المثليين في The Fan. إنه مكان أساسي في الحي، يخدم مجتمع الميم في The Fan و Museum District دون محاولة أن يكون أكثر من مجرد بار محلي جيد جداً. بجواره، يضم Museum District متحف فيرجينيا للفنون الجميلة — أحد أفضل متاحف الفنون في الجنوب — وبرامجه التقدمية وفعالياته الشاملة لمجتمع LGBTQ+ تجعله مناسباً تماماً لخريطة الثقافة المثلية في المدينة.

شمال حي "The Fan" مباشرةً، شهدت "Scott's Addition" واحدة من أكثر التحولات دراماتيكية في أحياء ريتشموند. كانت في السابق منطقة صناعية تضم مستودعات ومصانع خفيفة. على مدى العقد الماضي، أصبحت المركز الرئيسي للبيرة الحرفية والصناعات الإبداعية في المدينة، مع أكثر من عشرة مصانع جعة، ومصانع مِيد (شراب العسل)، ومصانع سيدر، ومصانع تقطير متجمعة في منطقة يمكن التجول فيها سيرًا على الأقدام. يتدفق الشباب المبدعون والأشخاص المرحبون بمجتمع الميم عين (LGBTQ+)، الذين دفعوا النهضة الثقافية لريتشموند، إلى هنا. ثقافة قاعات التذوق - طاولات مشتركة، الكلاب مرحب بها، شاحنات الطعام في الخارج - هي واحدة من أكثر المشاهد الاجتماعية ترحيبًا حقيقية في المدينة.

"Godfrey's"، الواقع في شارع "East Grace Street"، هو النادي الليلي الرئيسي للمثليين في ريتشموند. أطلقت برامج فنون الاستعراض (drag) فيه بعضًا من أمهر وأبرز فناني الاستعراض في فيرجينيا، وقد حقق الكثير منهم شهرة أوسع. يجذب النادي جمهورًا متنوعًا من الرجال المثليين، والمثليات، والأشخاص الكوير (queer) من جميع أنحاء ريتشموند والمنطقة المحيطة بها، بما في ذلك عدد لا بأس به من الضواحي الشمالية لفيرجينيا التابعة لواشنطن العاصمة (Washington, D.C.)، على بعد ساعتين شمالًا عبر الطريق السريع I-95. هذه الصلة بواشنطن العاصمة مهمة: مجتمع الكوير في ريتشموند ليس معزولًا؛ إنه قريب من أحد أكبر المشاهد للمثليين على الساحل الشرقي. الرحلة التي تستغرق ساعتين تجعل ريتشموند رحلة نهاية أسبوع سهلة من واشنطن العاصمة، وهذا ينطبق على الاتجاهين.

تؤثر جامعة فيرجينيا كومنولث (VCU) أيضًا على ريتشموند. كلية الفنون في VCU معترف بها على المستوى الوطني، ويضيف طلابها أكثر من 25,000 شخص إلى الأحياء القريبة من وسط المدينة، والكثير منهم مبدعون ويرحبون بمجتمع الميم عين (LGBTQ+). شارع "Broad Street"، الذي يمر عبر حرم VCU الجامعي، هو شريط أماكن العروض الموسيقية الرئيسية في المدينة. تستضيف نوادي مثل "The Camel" عروضًا مستقلة وبديلة مرحبة بالكوير (queer-friendly) تجذب مجتمع الميم عين (LGBTQ+) إلى جانب جمهور إبداعي أوسع.

سايد باي سايد (Side by Side) هي منظمة الشبابية للمثليين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي والمغايرين جنسياً (LGBTQ+) في ريتشموند. تعمل المنظمة خصيصاً مع الشباب الكوير في ولاية قد تكون صعبة على الشباب المثليين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي والمغايرين جنسياً في المناطق الريفية والضواحي. وجودها في خدمات المجتمع المدني بالمدينة يعكس التزام المجتمع تجاه جيله القادم.

مهرجان ريتشموند برايد (Richmond Pride)، الذي يقام في أكتوبر، أصبح أحد أهم فعاليات المثليين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي والمغايرين جنسياً (LGBTQ+) في منطقة Mid-Atlantic، حيث يجذب 20 ألف شخص إلى جزيرة براونز (Brown’s Island) وواجهة النهر في وسط المدينة. يستخدم المهرجان البيئة الصناعية لنهر جيمس (James River) - ممشى القناة، ومحطة الطاقة الكهرومائية، والجسور التاريخية - كخلفية لا يمكن لمدينة أخرى تقليدها. نهر جيمس نفسه هو مورد ترفيهي تشاركه مجتمع المثليين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي والمغايرين جنسياً (LGBTQ+) مع جمهور ريتشموند الأوسع محبي الأنشطة الخارجية: التجديف بالكاياك، وركوب ألواح التجديف، والمشي لمسافات طويلة على مسارات جزيرة بيل (Belle Isle) كلها على بعد دقائق من وسط المدينة.

ملاحظات عملية: يقع مطار ريتشموند الدولي (Richmond International Airport - RIC) على بعد 16 كم جنوب شرق وسط المدينة. تسير شركات الطيران الكبرى رحلات إليها عبر مراكز في شارلوت (Charlotte)، وأتلانتا (Atlanta)، وفيلادلفيا (Philadelphia)، وبوسطن (Boston). يربط قطار Northeast Regional وغيره من قطارات Amtrak ريتشموند بواشنطن العاصمة (Washington, D.C.) (ساعتان) ومدينة نيويورك (New York City) (ست ساعات). الطريق السريع I-95 يجعل القيادة من واشنطن وشمال فيرجينيا سهلة. أفضل الأوقات للزيارة هي من أبريل إلى يونيو ومن سبتمبر إلى أكتوبر؛ شهري يوليو وأغسطس حاران ورطبين جداً. مناطق The Fan، و Scott’s Addition، ووسط المدينة كلها يمكن التجول فيها سيراً على الأقدام؛ سيارة أو خدمة مشاركة الركوب تساعد عند التنقل بينها.