Gay Lehighton

Lehighton, mit 5.500 Einwohnern, liegt im Carbon County, Pennsylvania, am Fuße der Pocono Mountains. Es ist eine ruhige, überwiegend Wohngegend mit einer historischen Main Street und einfachem Zugang zu State Parks, Rail-Trails und Wildwasser-Rafting auf dem Lehigh River. Doch für LGBTQ+-Reisende bedeutet Lehighton eines: The Woods Campground, ein queer-Campingresort etwas außerhalb der Stadt.

The Woods Campground: Das Herz des queeren Lehighton

The Woods wurde 2004 eröffnet. Es ist ein exklusiver, textilfreier Campingresort für Erwachsene ab 18 Jahren auf einem 161 Hektar großen Privatgelände. An belebten Sommerwochenenden zieht er rund 2.000 LGBTQ+-Besucher an. Damit ist er der größte Treffpunkt für queere Menschen in der Umgebung. Das Gelände verfügt über einen großen Pool, einen vier Hektar großen See mit Tretbooten, ein Fitnesscenter, Wanderwege, ein Café und einen Nachtclub. Sie können in Hütten, kleinen Fertighäusern, Wohnmobilstellplätzen oder Zelten übernachten.

Die Saison läuft von Mai bis Oktober mit einem vollen Kalender an Themenwochenenden. Denken Sie an Pride, Bären- und Leder-Treffen, Drag-Shows, Country-Wochenenden und Halloween-Partys. Der Eintritt erfolgt über eine Mitgliedschaft (Saison- oder Tageskarte), oder Sie erhalten Tagespässe, wenn Sie in der Nähe übernachten. Lehighton hat keine eigenständige Gay-Bar, daher ist The Woods die lokale Szene. Das ist der Grund, warum die meisten queeren Reisenden hierherkommen.

Bars, Nachtleben und Saunen

Erwarten Sie in Lehighton selbst nicht viel. Die Stadt hat keine eigene Gay-Bar, keinen Club und keine Sauna. Mainstream-Kneipen sind freundlich genug, aber das queere Nachtleben findet während der Saison innerhalb von The Woods statt. Für ganzjährige Gay-Bars müssen Sie 40 Minuten südlich nach Allentown im Lehigh Valley fahren. Dort finden Sie das nächstgelegene permanente LGBTQ+-Nachtleben.

Jim Thorpe und Umgebung

Fünf Minuten von Lehighton entfernt liegt Jim Thorpe, eine gut erhaltene viktorianische Stadt, die manchmal als „Schweiz Amerikas“ bezeichnet wird. Sie ist an sich schon schwulenfreundlich, mit unabhängigen Gasthäusern und B&Bs wie dem Inn at Jim Thorpe und dem Harry Packer Mansion. Hier finden Sie auch ein Opernhaus, Galerien sowie Möglichkeiten zum Mountainbiken und Wandern auf dem Broad Mountain. Es eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug oder als alternative Basis, wenn Sie lieber in einem Hotel übernachten als campen möchten.

Unterkünfte

Neben dem Camping im The Woods finden Sie in der Nähe viele schwulenfreundliche Unterkünfte. Es gibt Hotelketten wie das Hampton Inn und das Country Inn & Suites in Lehighton sowie charmante Gasthäuser und B&Bs in Jim Thorpe. Keines davon ist ausschließlich LGBTQ+, aber alle sind komfortabel und einladend für queere Besucher – nützlich, wenn Sie nach einem Wochenende auf dem Campingplatz ein richtiges Bett und eine heiße Dusche wünschen.

Anreise und Fortbewegung

Lehighton ist etwa 30 Minuten von Allentown, 90 Minuten von Philadelphia und zwei Stunden von New York City entfernt. Es liegt direkt an der Northeast Extension des Pennsylvania Turnpike (I-476). Es gibt keinen guten öffentlichen Nahverkehr für Besucher, daher benötigen Sie ein Auto, um The Woods zu erreichen, Jim Thorpe zu erkunden und zwischen den Städten des Carbon County zu pendeln.

Beste Reisezeit

Die beste Zeit für einen Besuch ist Mai bis Oktober, wenn The Woods geöffnet ist und seine Themenwochenenden stattfinden. Die Wochenenden im Hochsommer sind am belebtesten und sozialsten. Außerhalb dieser Saison ist die Stadt ruhig. Das LGBTQ+-Leben verlagert sich dann in die ganzjährige Szene im Lehigh Valley.

Rechtlicher Status und Sicherheit

Pennsylvania ist sicher und einladend für LGBTQ+-Reisende. Die gleichgeschlechtliche Ehe ist seit 2015 landesweit legal, und der Bundesstaat bietet umfassende Schutzbestimmungen. Das Carbon County ist ländlich und in einigen Gebieten konservativ, aber die Gegenden um The Woods und Jim Thorpe sind an queere Besucher gewöhnt und absolut unproblematisch. Seien Sie einfach vernünftig.

Pride und Gemeinschaft

Lehighton veranstaltet keine eigene Pride. Aber zwei regionale Feiern sind in der Nähe: Lehigh Valley Pride in Allentown (etwa 40 Minuten südlich, im August) und das Pocono Pride Festival in Stroudsburg (etwa 50 Minuten nordöstlich, Anfang Juni). Für ganzjährige Gemeinschaft ist das Bradbury-Sullivan LGBT Community Center in Allentown die wichtigste Anlaufstelle der Region.