Gay Lehighton

Lehighton, con una población de 5.500 habitantes, se encuentra en el condado de Carbon, Pensilvania, al pie de las montañas Pocono. Es un pueblo tranquilo, mayormente residencial, con una histórica Main Street y fácil acceso a parques estatales, senderos ferroviarios y rafting en aguas bravas en el río Lehigh. Pero para los viajeros LGBTQ+, Lehighton significa una cosa: The Woods Campground, un complejo de camping queer a las afueras del pueblo.

The Woods Campground: El corazón del Lehighton queer

The Woods abrió sus puertas en 2004. Es un complejo de camping exclusivo para socios, opcionalmente sin ropa, para adultos mayores de 18 años, ubicado en 161 hectáreas privadas. Los fines de semana de verano, atrae a unos 2.000 visitantes LGBTQ+. Esto lo convierte en el mayor punto de encuentro queer en kilómetros a la redonda. El recinto cuenta con una gran piscina, un lago de cuatro hectáreas con botes de remos, un gimnasio, senderos para caminatas, una cafetería y una discoteca. Puedes alojarte en cabañas, casas diminutas tipo parque, parcelas para autocaravanas o tiendas de campaña.

La temporada va de mayo a octubre, con un calendario completo de fines de semana temáticos. Piensa en Pride, encuentros de osos y cuero, espectáculos de drag, fines de semana de country y fiestas de Halloween. Se accede con una membresía (de temporada completa o temporal), o pases diarios si te alojas cerca. Lehighton no tiene un bar gay independiente, por lo que The Woods es la escena local. Es la razón por la que la mayoría de los viajeros queer vienen aquí.

Bares, vida nocturna y saunas

No esperes mucho en Lehighton en sí. El pueblo no tiene bar, club o sauna gay dedicado. Los pubs convencionales son lo suficientemente amigables, pero la vida nocturna queer ocurre dentro de The Woods durante su temporada. Para bares gay durante todo el año, tendrás que conducir 40 minutos al sur hasta Allentown, en el Lehigh Valley. Ahí es donde encontrarás la vida nocturna LGBTQ+ permanente más cercana.

Jim Thorpe y sus alrededores

A cinco minutos de Lehighton se encuentra Jim Thorpe, un pueblo victoriano bien conservado, a veces llamado la “Suiza de América”. Es gay-friendly por sí mismo, con posadas y B&B independientes como el Inn at Jim Thorpe y el Harry Packer Mansion. También encontrarás una ópera, galerías y oportunidades para ciclismo de montaña y senderismo en Broad Mountain. Funciona como una excursión de un día fácil o como una base alternativa si prefieres alojarte en un hotel en lugar de acampar.

Dónde alojarse

Más allá de acampar en The Woods, encontrarás muchas opciones de alojamiento gay-friendly cerca. Hay hoteles de cadena como el Hampton Inn y el Country Inn & Suites en Lehighton, y posadas y B&B con carácter en Jim Thorpe. Ninguno es exclusivamente LGBTQ+, pero todos son cómodos y acogedores para visitantes queer, lo cual es útil si deseas una cama real y una ducha caliente después de un fin de semana en el camping.

Cómo llegar y moverse

Lehighton está a unos 30 minutos de Allentown, a 90 minutos de Filadelfia y a dos horas de la ciudad de Nueva York. Está justo al lado de la Northeast Extension de la autopista de peaje de Pensilvania (I-476). No hay buen transporte público para los visitantes, por lo que necesitarás un coche para llegar a The Woods, explorar Jim Thorpe y viajar entre los pueblos del condado de Carbon.

Cuándo visitar

La mejor época para venir es de mayo a octubre, cuando The Woods está abierto y sus fines de semana temáticos están en marcha. Los fines de semana de verano son los más concurridos y sociales. Fuera de temporada, el municipio está tranquilo. La vida LGBTQ+ se traslada entonces a la escena durante todo el año en el Lehigh Valley.

Estatus legal y seguridad

Pensilvania es un lugar seguro y acogedor para viajeros LGBTQ+. El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en todo el país desde 2015, y el estado cuenta con amplias protecciones. El condado de Carbon es rural y conservador en algunas áreas, pero las partes alrededor de The Woods y Jim Thorpe están acostumbradas a los visitantes queer y son perfectamente cómodas. Solo usa el sentido común.

Pride y comunidad

Lehighton no organiza su propio Pride. Pero hay dos celebraciones regionales cercanas: Lehigh Valley Pride en Allentown (a unos 40 minutos al sur, en agosto) y el Pocono Pride Festival en Stroudsburg (a unos 50 minutos al noreste, a principios de junio). Para la comunidad durante todo el año, el Bradbury-Sullivan LGBT Community Center en Allentown es el principal centro de la región.