Lehighton gay

Lehighton, qui compte 5 500 habitants, se situe dans le comté de Carbon, en Pennsylvanie, au pied des montagnes Pocono. C'est une ville tranquille, majoritairement résidentielle, avec une Main Street historique et un accès facile aux parcs d'État, aux pistes cyclables et au rafting en eaux vives sur la rivière Lehigh. Mais pour les voyageurs LGBTQ+, Lehighton évoque une seule chose : The Woods Campground, un complexe de camping queer situé juste à l'extérieur de la ville.

The Woods Campground : Le cœur du Lehighton queer

The Woods a ouvert ses portes en 2004. C'est un complexe de camping réservé aux membres, où le naturisme est autorisé, destiné aux adultes de 18 ans et plus, s'étendant sur 161 acres privés. Les week-ends d'été les plus fréquentés, il attire environ 2 000 visiteurs LGBTQ+. Cela en fait le plus grand lieu de rassemblement queer de la région. Le site dispose d'une grande piscine, d'un lac de quatre acres avec des pédalos, d'un centre de remise en forme, de sentiers de randonnée, d'un café et d'une discothèque. Vous pouvez séjourner dans des cabanes, des mini-maisons de type "park-model", des emplacements pour camping-cars ou des tentes.

La saison s'étend de mai à octobre, avec un calendrier complet de week-ends thématiques. Pensez aux célébrations de la Fierté, aux rassemblements "bear" et "leather", aux spectacles de dragsters, aux week-ends country et aux fêtes d'Halloween. L'accès se fait par adhésion (saisonnière ou temporaire), ou par des laissez-passer journaliers si vous séjournez à proximité. Lehighton ne possède pas de bar gay indépendant, c'est donc The Woods qui fait office de scène locale. C'est la raison pour laquelle la plupart des voyageurs queer s'y rendent.

Bars, vie nocturne et saunas

Ne vous attendez pas à grand-chose à Lehighton même. La ville ne compte aucun bar, club ou sauna spécifiquement gay. Les pubs traditionnels sont assez accueillants, mais la vie nocturne queer se déroule à l'intérieur de The Woods pendant sa saison. Pour des bars gays ouverts toute l'année, il vous faudra conduire 40 minutes vers le sud jusqu'à Allentown, dans la Lehigh Valley. C'est là que vous trouverez la vie nocturne LGBTQ+ permanente la plus proche.

Jim Thorpe et ses environs

À cinq minutes de Lehighton se trouve Jim Thorpe, une ville victorienne bien préservée, parfois surnommée la "Suisse de l'Amérique". Elle est gay-friendly en soi, avec des auberges et des Bed & Breakfast indépendants comme l'Inn at Jim Thorpe et la Harry Packer Mansion. Vous y trouverez également un opéra, des galeries d'art, ainsi que des possibilités de VTT et de randonnée sur Broad Mountain. C'est une destination idéale pour une excursion d'une journée ou une base alternative si vous préférez séjourner dans un hôtel plutôt qu'en camping.

Où séjourner

Au-delà du camping à The Woods, vous trouverez de nombreux hébergements gay-friendly à proximité. Il y a des hôtels de chaîne comme le Hampton Inn et le Country Inn & Suites à Lehighton, ainsi que des auberges et des B&B pleins de caractère à Jim Thorpe. Aucun n'est exclusivement LGBTQ+, mais tous sont confortables et accueillants pour les visiteurs queer – utile si vous souhaitez un vrai lit et une douche chaude après un week-end au camping.

Comment venir et se déplacer

Lehighton se trouve à environ 30 minutes d'Allentown, 90 minutes de Philadelphie et deux heures de New York. Elle est juste à côté de la Northeast Extension de la Pennsylvania Turnpike (I-476). Il n'y a pas de transports en commun pratiques pour les visiteurs, vous aurez donc besoin d'une voiture pour vous rendre à The Woods, explorer Jim Thorpe et vous déplacer entre les villes du comté de Carbon.

Quand visiter

La meilleure période pour venir est de mai à octobre, lorsque The Woods est ouvert et que ses week-ends thématiques ont lieu. Les week-ends de pointe en été sont les plus fréquentés et les plus sociaux. En dehors de cette saison, la ville est calme. La vie LGBTQ+ se déplace alors vers la scène ouverte toute l'année dans la Lehigh Valley.

Statut juridique et sécurité

La Pennsylvanie est un État sûr et accueillant pour les voyageurs LGBTQ+. Le mariage entre personnes de même sexe est légal dans tout le pays depuis 2015, et l'État offre de larges protections. Le comté de Carbon est rural et conservateur dans certaines zones, mais les environs de The Woods et de Jim Thorpe sont habitués aux visiteurs queer et tout à fait à l'aise. Il suffit de faire preuve de bon sens.

Fierté et communauté

Lehighton n'organise pas sa propre célébration de la Fierté. Mais deux événements régionaux se déroulent à proximité : le Lehigh Valley Pride à Allentown (environ 40 minutes au sud, en août) et le Pocono Pride Festival à Stroudsburg (environ 50 minutes au nord-est, début juin). Pour la communauté tout au long de l'année, le Bradbury-Sullivan LGBT Community Center à Allentown est le principal centre régional.