Café Cino (Standort)

Joe Cino, ein sizilianisch-amerikanischer Tellerwäscher aus Buffalo, eröffnete im Dezember 1958 das Caffe Cino in einem ehemaligen Sandalenladen in der 31 Cornelia Street. Der Raum war winzig – weniger als 30 Sitzplätze, eine Kaffeemaschine, Wände, die vom Boden bis zur Decke mit Krimskram-Bildern bedeckt waren – und er wurde nie als Theater lizenziert. Aber zwischen 1959 und Cinis Selbstmord 1967, und während der kurzen letzten Coda des Kaffeehauses im Jahr 1968, wurden auf der Eckbühne über hundert Stücke uraufgeführt, die meisten von Schriftstellern unter 30, viele offen schwul. Cino ist die Geburtsstätte von Off-Off-Broadway. Seine Dramatiker – Lanford Wilson (*The Madness of Lady Bright*), Robert Patrick, Doric Wilson, Jean-Claude van Itallie, Sam Shepard, William M. Hoffman – schrieben die ersten amerikanischen Stücke mit offen schwulen Inhalten, die irgendwo in den USA produziert wurden. Wilsons *Lady Bright*, das hier 1964 uraufgeführt wurde, zeigt eine alternde Drag Queen allein in ihrer Wohnung; es gilt als das erste amerikanische Stück mit einem offen schwulen Protagonisten, das eine längere Laufzeit erhielt. Cino führte das Kaffeehaus nach dem Ehrensystem: Die Dramatiker behielten das Eintrittsgeld, die Platzanweiser waren Freiwillige, Joe kochte um 3 Uhr morgens Pasta für die Schauspieler. Er tötete sich im März 1967 nach dem Tod seines Geliebten Jon Torrey. Das Caffe Cino schloss im April 1968 endgültig seine Pforten. Das Ladenlokal in der 31 Cornelia Street beherbergte seitdem eine Wäscherei, ein Schuhgeschäft und – zum Zeitpunkt des Schreibens – ein handwerkliches Eis-Café. Es gibt keine städtische Gedenktafel. Das NYC LGBT Historic Sites Project petitioniert seit 2019 dafür. Fünf Minuten Umweg bei jedem Spaziergang durch das West Village wert: Das Foto, das Sie hier auf dem Bürgersteig machen können, ist von einem Ladenlokal in der Cornelia Street, das das amerikanische Theater verändert hat.