Café Cino (site)

Joe Cino, un plongeur italo-américain originaire de Buffalo, a ouvert le Caffe Cino dans une ancienne cordonnerie au 31 Cornelia Street en décembre 1958. La salle était minuscule – moins de 30 places, une machine à café, des murs recouverts du sol au plafond de tableaux chinés – et elle n'a jamais été autorisée comme théâtre. Mais entre 1959 et le suicide de Cino en 1967, et durant le bref épilogue du café en 1968, plus d'une centaine de pièces ont été créées sur la petite scène d'angle, la plupart par des auteurs de moins de 30 ans, beaucoup ouvertement gays. Cino est le berceau du Off-Off-Broadway. Ses dramaturges – Lanford Wilson (*The Madness of Lady Bright*), Robert Patrick, Doric Wilson, Jean-Claude van Itallie, Sam Shepard, William M. Hoffman – ont écrit les premières pièces américaines à contenu ouvertement gay produites aux États-Unis. *Lady Bright* de Wilson, créée ici en 1964, met en scène une drag queen vieillissante seule dans son appartement ; elle est considérée comme la première pièce américaine avec un protagoniste ouvertement gay à avoir connu une longue série de représentations. Cino gérait le café sur le principe de l'honnêteté : les dramaturges gardaient l'argent des entrées, les ouvreuses étaient bénévoles, Joe cuisinait des pâtes à 3 heures du matin pour les acteurs. Il s'est suicidé en mars 1967 après la mort de son amant Jon Torrey. Le Caffe Cino a fermé définitivement en avril 1968. La boutique du 31 Cornelia Street a depuis abrité une laverie automatique, un magasin de chaussures et – au moment de la rédaction – un café artisanal de glaces. Il n'y a pas de plaque municipale. Le NYC LGBT Historic Sites Project en demande une depuis 2019. Cela vaut un détour de cinq minutes lors de toute promenade dans le West Village : la photo que vous pouvez prendre sur le trottoir est celle d'une vitrine de Cornelia Street qui a changé le théâtre américain.