Café Cino (sitio)

Joe Cino, un lavavajillas italoamericano de Buffalo, abrió Caffe Cino en una antigua zapatería en 31 Cornelia Street en diciembre de 1958. El local era diminuto —menos de 30 asientos, una máquina de café, paredes cubiertas de arriba abajo con cuadros de tiendas de segunda mano— y nunca obtuvo licencia de teatro. Pero entre 1959 y el suicidio de Cino en 1967, y a través de la breve coda final del café en 1968, más de cien obras se estrenaron en la plataforma de la esquina, la mayoría de escritores menores de 30 años, muchos abiertamente homosexuales. Cino es la cuna del Off-Off-Broadway. Sus dramaturgos —Lanford Wilson (*The Madness of Lady Bright*), Robert Patrick, Doric Wilson, Jean-Claude van Itallie, Sam Shepard, William M. Hoffman— escribieron las primeras obras estadounidenses con contenido abiertamente homosexual producidas en cualquier lugar de los EE. UU. *Lady Bright* de Wilson, que se estrenó aquí en 1964, presenta a una drag queen envejecida sola en su apartamento; se le atribuye ser la primera obra estadounidense con un protagonista abiertamente homosexual en tener una larga temporada. Cino dirigía el café bajo el sistema de honor: los dramaturgos se quedaban con el dinero de la puerta, los acomodadores eran voluntarios, Joe cocinaba pasta a las 3 AM para los actores. Se suicidó en marzo de 1967 tras la muerte de su amante Jon Torrey. Caffe Cino cerró definitivamente en abril de 1968. Desde entonces, el local de 31 Cornelia Street ha albergado una lavandería, una zapatería y —en el momento de escribir esto— un café de helados artesanales. No hay ninguna placa municipal. El NYC LGBT Historic Sites Project lleva pidiendo una desde 2019. Merece la pena un desvío de cinco minutos en cualquier paseo por el West Village: la foto que puedes tomar en la acera es de un escaparate de Cornelia Street que cambió el teatro estadounidense.