Café Cino (local)

Joe Cino, um ítalo-americano lavador de pratos de Buffalo, abriu o Caffe Cino em uma antiga loja de sandálias na 31 Cornelia Street em dezembro de 1958. O local era minúsculo — menos de 30 assentos, uma máquina de café, paredes cobertas de cima a baixo com quadros de brechó — e nunca foi licenciado como teatro. Mas entre 1959 e o suicídio de Cino em 1967, e durante o breve epílogo final do café em 1968, mais de cem peças estrearam na plataforma da esquina, a maioria de escritores com menos de 30 anos, muitos abertamente gays. O Cino é o berço do Off-Off-Broadway. Seus dramaturgos — Lanford Wilson (*The Madness of Lady Bright*), Robert Patrick, Doric Wilson, Jean-Claude van Itallie, Sam Shepard, William M. Hoffman — escreveram as primeiras peças americanas com conteúdo abertamente gay produzidas em qualquer lugar dos EUA. *Lady Bright*, de Wilson, que estreou aqui em 1964, apresenta uma drag queen envelhecida sozinha em seu apartamento; é creditada como a primeira peça americana com um protagonista abertamente gay a ter uma temporada prolongada. Cino administrava o café no sistema de honra: os dramaturgos ficavam com o dinheiro da bilheteria, os assistentes eram voluntários, Joe cozinhava massa às 3 da manhã para os atores. Ele tirou a própria vida em março de 1967 após a morte de seu amante Jon Torrey. O Caffe Cino fechou definitivamente em abril de 1968. Desde então, o ponto comercial na 31 Cornelia Street abrigou uma lavanderia, uma sapataria e — até o momento da escrita — um café de sorvetes artesanais. Não há placa municipal. O NYC LGBT Historic Sites Project tem feito um abaixo-assinado por uma desde 2019. Vale um desvio de cinco minutos em qualquer passeio pelo West Village: a foto que você pode tirar na calçada aqui é de um ponto comercial na Cornelia Street que mudou o teatro americano.