Chaya Cinema

Chhaya ha estado proyectando películas en el cruce de Maniktala desde el 15 de agosto de 1934, cuando abrió con Catherine the Great, y el edificio es una pieza de la historia de Kolkata en sí misma: una sala Art Déco con 993 asientos construida por la familia Barik, su nombre —"sombra"— fue otorgado por el pintor Abanindranath Tagore. Pather Panchali, Aradhana y Sholay tuvieron carreras celebradas aquí. Nueve décadas después, todavía funciona con tres proyectores analógicos vintage y nunca se ha digitalizado; no hay aire acondicionado, solo ventiladores de techo y ventanas abiertas, y las entradas cuestan alrededor de cincuenta rupias. Para generaciones de hombres gays y bisexuales en el norte de Kolkata, esa oscuridad ha significado algo más que cine. Chhaya es uno de los últimos supervivientes de la cultura de los cines de cruising de pantalla única de la ciudad, y el patrón no ha cambiado: una modesta multitud entre semana, luego los espectáculos del domingo varias veces más grandes, que es cuando la sala realmente funciona como lugar de encuentro. La multitud es local, de clase trabajadora y de todas las edades, y todo sucede en silencio en los puestos y el balcón. Sea realista sobre lo que es: una sala antigua, decrépita y muy querida, no un local con licencia. La discreción es esencial: los cines de cruising de Kolkata han sido objeto de atención policial a lo largo de los años, y lo que sucede dentro es técnicamente procesable. Pague en efectivo, mantenga la cabeza alta y trate el edificio con cuidado; no quedan muchos como este.